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UTAH STATE PRISON — Michael Patterson, condenado por matar a su novia y arrojar su cadáver en Spanish Fork Canyon antes de dispararle a su compañera de cuarto, le dijo a los familiares de las víctimas que ya deberían "superarlo".
El martes, en la primera audiencia de libertad condicional de Patterson desde que fue condenado a prisión en 1998 estuvo marcado por estallidos emocionales y comportamientos extraños.
Patterson habló con una voz lenta, a veces arrastrando las palabras haciendo difícil de entender a veces. También parecía ponerse cada vez más ansioso mientras la audiencia seguía e hizo comentarios extrañas cuando no era su turno de hablar, lo que provocó que el Vicepresidente de la junta de libertad condicional, Robert Yeates, amenazara con echarlo.
"¿Qué quieres que haga? ¿Cuál es el problema?" Patterson le preguntó a Yeates, tratando de provocarlo para que tome una decisión final sobre su condición de libertad condicional en ese momento.
"Me pones nervioso debido a la naturaleza muy violenta de tu conducta," le dijo Yeates.
"Ya acabó. Ya acabó", Patterson trató de asegurarle.
"Esto no ha terminado para las víctimas o familiares de las víctimas. Ese es el problema", dijo Yeates.
"Bueno, van a tener que superarlo, de verdad, si pueden", dijo Patterson.
Stephanie Woolfork, 18, de American Fork, desapareció el 23 de julio de 1997. El 24 de agosto, el cuerpo en estado de descomposición fue encontrado cerca de Thistle.
Patterson, entonces de 19 años de edad, estranguló a Woolfork y amenazó a otro hombre para que lo ayudara a deshacerse del cuerpo. Originalmente, Patterson iba a enterrar a Woolfork, pero como no tenía una pala puso el cuerpo dentro de un saco de dormir y lo tiró.
El 25 de julio, Patterson estaba hablando con la compañera de habitación de Woolfork, Alexis Caldwell, de 22 años, quien estaba en el porche de la mano de su hijo de 2 años de edad.
Cuando Caldwell empezó a hacer preguntas acerca de dónde había dejado Patterson a Woolfork, los testigos dijeron que Patterson se puso nervioso y empezó a temblar. Luego sacó un arma y le disparó a Caldwell en el abdomen de aproximadamente 2 pies de distancia, dijo Yeates. Caldwell sobrevivió pero sufrió extensas heridas internas.
Patterson luego aceptó un acuerdo de culpabilidad en la muerte de Woolfork, declarándose culpable de homicidio y fue condenado a 15 años de prisión, y hasta cinco años de prisión por la profanación de un cadáver.
También fue declarado culpable de intento de asesinato por disparar a Caldwell y condenado a 15 años de prisión. La sentencia también incluyó una mejora para una violación de arma de fuego.
El juez ordenó a Patterson que sirviera hasta cinco años de prisión por la pena de arma de fuego, y la misma correría consecutivamente con las otras sentencias, es decir, la sentencia no comenzaría hasta que se cumplieran las demás.
Durante la audiencia de libertad condicional del martes, Yeates constató que Patterson es bipolar y ha sido diagnosticado con trastorno esquizoafectivo. Ha sido trasladado de la prisión al hospital del Estado de Utah en múltiples ocasiones desde que fue condenado, dijo Yeates.
Patterson dijo que justamente había sido transferido de nuevo desde el hospital a la prisión estatal el lunes.
Yeates también señaló que antes de ser condenado a prisión, Patterson se había remitido al tribunal de menores 93 veces y fue declarado culpable de 49 delitos - incluyendo nueve delitos graves.
Mientras ha estado en la cárcel, Patterson ha permanecido en la clínica de salud mental durante todo el tiempo, Yeates dijo, y ha tenido varias violaciones disciplinarias.
Patterson parecía estar más ansioso mientras Yeates repasaba los detalles del caso y su historia criminal.
"Sólo pensé que hablaríamos acerca de cómo me he portado en la cárcel", dijo. "¿Voy a saber si puedo salir de la cárcel o algo así hablando de esto?"
Patterson le dijo a Yeates que la matriz de la sentencia por sus convicciones recomienda que sirviera siete años lo cual él ha hecho que hace varios años.
"Bueno, permítanme ser perfectamente franco con usted, señor Patterson. Usted ha tomado la vida de una víctima inocente, y le disparó a otra mujer a quema ropa mientras sostenía las manos de su hijo pequeño, y le ha hecho un daño significativo a ella", dijo Yeates.
"Sí, pero ¿qué hay de estar en la cárcel 12 años por eso?" Patterson interrumpió". También fui a la cárcel, tú sabes que yo sé bien de lo mal que hice - por completo... ¿Veo otra vida fuera de esto, o es sólo la cárcel?"
Varios miembros de la familia de Woolfork estaban en la audiencia de libertad condicional.
"Él dice que debemos 'superarlo' ', olvídalo." Nunca voy a olvidar", dijo Latoya Woolfork Yeates. "Les ruego que ustedes le mantenga en la cárcel".
Mientras la familia de Stephanie Woolfork suplicó a Yeates que mantuvieran a Patterson en prisión por su sentencia completa, sus arrebatos se hicieron más extraños.
"Creo que siete, ocho más años no van a hacerle daño", dijo Latoya Woolfork.
"No, nadie me hizo daño. Pero tengo una pregunta para hacerle", Patterson interrumpió.
"¡Señor! Sr. Patterson", intervino Yeates, amenazando con hacer que retiraran a Patterson de la sala si no se quedaba tranquilo.
"Ella no hizo nada pero ir al cielo", continuó Patterson.
"No puedo soportar eso. No puedo soportar eso", dijo después de que se le dijo que tenía que dejar a Latoya Woolfork que terminara.
"Creo que con sus acciones, él no siente arrepentimiento. No le importa", dijo Latoya Woolfork. "Él tuvo suerte con esa sentencia ... En todo caso, debería ser muy humilde al saber que será capaz de salir de aquí algún día."
Cuando fue el turno de Patterson de dirigirse a Yeates de nuevo, pasó un largo y a menudo incomprensible diálogo, y llamó el asesinato de Woolfork un "simple accidente".
"Lo que usted elige hacer está bien. No necesito la cárcel, sin embargo. No necesito el hospital estatal. La gente viene aquí diciendo que son una víctima... Fue un simple accidente porque estaba enfermo. No puedo explicar por qué lo hice. Sólo sé que lo hice, y lo hice, y eso es todo", dijo.
"Ellos pueden hablar si quieren hablar", añadió Patterson más tarde. "No veo por qué siquiera se les permite venir aquí, y ellos nunca (fueron) una familia para Stephanie. Y yo sé que ellos peleaban con ella. He oído eso de Stephanie. Sé de las cartas de Stephanie. Stephanie era sólo de la calle. Eso es lo que pasó. Un homicidio ocurrió. Vamos a tener que lidiar con eso. No deseo hablar más".
Patterson, trató nuevamente de hacer que Yeates tomara una decisión sobre su libertad condicional inmediatamente.
"OK, usted vota", dijo. "Todavía tiene que haber un proceso para que yo pueda salir. Si quiere que me mantenga en la cárcel, eso está bien. No me importa es lo que estoy diciendo. Pero yo trato lo más que puedo. Tengo poco respeto por la prisión. Tengo poca paciencia con la prisión... No importa que haya víctimas y todo eso y la empatía y todo eso".
La junta completa de libertad condicional de cinco miembros votará sobre qué hacer con la sentencia de Patterson. Yeates le dijo a Patterson que él no recomendaría su libertad condicional.
