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Estudios recientes han confirmado algo que muchas culturas ya sabían: que los adultos necesitan jugar tanto como los niños. Si bien algunos consideran que jugar es una pérdida de tiempo o una distracción de las actividades serias de la vida adulta, el juego es en realidad una parte esencial de una vida saludable.
El Dr. Mark Henderson, de la Universidad Estatal Weber, da clases de creatividad para el Departamento de Excelencia. Sus alumnos tienen que cumplir con una “cita de artista” semanal consigo mismos. Se trata de una cita lúdica, una hora a la semana que se dedica a hacer algo que no tenga más valor que la diversión.
Si bien muchos estudiantes en un primer momento se resisten a algo que consideran “una pérdida de tiempo”, los alumnos que lo hacen pronto se dan cuenta de que el juego es mucho más que diversión. El juego puede impulsar nuestra creatividad, comprometer muchas zonas del cerebro al mismo tiempo y llevar al establecimiento de nuevas relaciones en comprensión y conocimiento.
¿Cómo es el juego de los adultos? El Dr. Henderson dijo que el verdadero juego es más que no trabajar.
“Dormir una siesta, por ejemplo, no es trabajo pero tampoco juego”, señaló. “Ver televisión no es trabajar pero tampoco jugar. Ni siquiera correr es juego si se lo hace para estar en mejor forma. Los motivos no son parte del juego.”
Hay muchas cosas que a los adultos nos inhiben de jugar. En una cultura en la que esperamos que todo lo que hacemos sea “productivo”, darnos permiso para jugar puede ser difícil. El juego pasa por la experiencia. No tiene un producto que podamos mostrar y decir: “hoy hice esto.”
Peo el verdadero resultado del juego se percibe en el bienestar y la salud mental. La alegría y el alivio del estrés que proporciona son vitales para tener una vida equilibrada.
Otra cosa que impide a muchos abrazar el juego es la convicción de que los adultos sólo deben hacer aquello en lo que son buenos. Las clases de danza pueden ser muy buenas para los niños, pero una vez que se llega a ser un adulto todos esos “pasatiempos infantiles” suelen hacerse a un lado. “Si no se va a ser un profesional, ¿para qué perder el tiempo?” parece ser el razonamiento habitual.
Sin embargo, muchas otras culturas celebran la idea de que el juego es tan importante para los adultos como para los niños. En China, hay adultos que se reúnen todas las mañanas en parques y predios de estacionamiento para bailar, cantar, hacer ejercicio y jugar juntos sin pensar que estén haciendo algo embarazoso ni raro. Las ventajas del juego adulto son reconocidas y valoradas.
Esa idea parece estar llegando a América del Norte. La ciudad de Nueva York comenzó hace poco a crear espacios de juego para adultos, y se han vuelto tan populares que ya se planea abrir muchos más. Una parada de autobús de Montreal fue recreada hace poco al instalarse un columpio para adultos. La instalación ha sido en extremo popular. El cuerpo sabe que el juego es importante.
Lao oportunidad más obvia para jugar llegará en apenas unos días. Halloween ofrece a los adultos una rara oportunidad socialmente aceptada de disfrazarse, así como un gran lugar para que se inicien los nuevos “jugadores”. Si bien muchos adultos abrazan con entusiasmo el carácter lúdico de Halloween, otros se sienten mayores para la festividad y piensan que ya no corresponde ponerse máscaras. Este año hay que disfrazarse. Se puede empezar de a poco si hace falta, pero no hay que perder la oportunidad de volver a ser un niño. Hasta un sombrero tonto puede cambiar nuestra perspectiva y dar a la semana algo de liviandad.
Utah ha adoptado en los últimos tiempos ese tipo de juego con la organización de grandes convenciones sobre comics que ofrecen excelente oportunidades. La primera SLC Comic Con tuvo el doble de visitantes en relación con las estimaciones de los organizadores, lo que indica que muchos habitantes de Utah están listos para incorporar más diversión a su vida.
El baile también proporciona una excelente oportunidad para que los adultos jueguen. Emily Weaver, directora del Centro de Danza Emily Jane en Kaysville, ha comprobado las ventajas que la danza tiene para los adultos. “Le dan descanso a su mente analítica y el cuerpo instintivo es la guía (…) Se mueven como nunca antes lo hicieron. ¿Con qué frecuencia los adultos experimentan algo por completo nuevo? Parece un lujo reservado sólo para los niños. Si nos damos permiso, bailar puede permitir que en cada ocasión nos sintamos del todo renovados.”
Utah también cuenta con muchas ligas adultas de dodgeball, frisbee y kickball. Hay que buscar un equipo y volver a aprender uno de los juegos favoritos de la infancia. Se puede recurrir a una de las Roller Derby Leagues de Utah o a los parques cubiertos de camas elásticas. Desde el dodgeball y el baloncesto hasta los viejos saltos, los adultos pueden disfrutar de horas de diversión nostálgica.
Cualquiera sea la elección, hay que salir y encontrar una nueva vía para jugar esta semana en beneficio de la mente, el cuerpo, el alma y, lo más importante, por diversión.
Olivia es madre, escritora y viajera compulsiva. Bloguea sobre viajes con niños en Aroundtheworldin80diapers.com.Cecilia Beltramo is a Uruguayan translator, journalist and borzoi breeder living and working in Buenos Aires, Argentina, for several years now for both local and international media. You can contact her via email at: ceciliabeltramosalaverria@gmail.c
