Siguiendo a los grandes héroes

Ser la luz y la esperanza para muchos chiquillos en las escuelas de primaria del Valle, ha sido una de las experiencias que la vida les ha regalado, gracias a su esfuerzo de hacer las cosas bien y sobresalir en un deporte. Anthony Dixon, es un beisbolista del equipo del Salt Lake Community College (SLCC por sus siglas en inglés), quien por medio de sus talentos y dedicación como deportista y estudiante, ha representado el programa "Know Greater Heroes" (Conozca grandes héroes) con el cual se busca la prevención de la obesidad en los niños, al enseñarles y promover buenos hábitos alimenticios y la importancia del ejercicio. Anthony es mitad mexicano y mitad estadounidense. Las raíces latinas las conserva con su madre, sus abuelos y familiares por parte de su madre. Empezó a jugar béisbol a la edad de los tres años y no ha dejado de jugar por los siguientes 16 años. Ahora tiene 19 y su sueño es llegar a formar parte del equipo profesional de béisbol de Boston, Red Sox. Mientras tanto divide su tiempo prestando voluntariado con el programa, entrena, juega y atiende sus obligaciones universitarias. Está estudiando Administración de Empresas. "La campaña ha sido muy gratificante para mí, porque he podido acercarme a los niños y es muy emocionante ver que uno puede ser un ejemplo para esos pequeños indefensos que sueñan con un día, poder llegar a ser como uno", comenta Anthony, al referirse a la satisfacción que ha tenido con el programa, Know Greater Heroes". Así como es una satisfacción para el joven beisbolista, también es un recordatorio que tiene que seguir dando lo mejor de sí mismo, cuidar su alimentación y siempre hacer las cosas que lo han distinguido, para seguir fortaleciendo a la juventud con su ejemplo. Know Greater Heroes El programa provee la información esencial acerca de tener buenos hábitos alimenticios, la importancia de hacer ejercicios, mantener una vida activa y la participación en deportes a través de presentaciones interactivas en las asambleas escolares. Por medio de estudiantes deportistas, el Salt Lake Comunity College, presenta a los estudiantes, la importancia de una buena nutrición, enfocando sus enseñanzas en una buena planeación y consumo de alimentos saludables, los cuales brillan por su ausencia en las dietas de los niños de más bajos recursos. Durante el año escolar se 2012 y 2013 se planea llegar a más o menos 30,000 estudiantes entre kinder y sexto grado, en el área de Salt Lake County. "La buena nutrición y una vida activa son esenciales para ayudar a la juventud para que tenga una buena salud", comenta Cynthia Bioteau, Presidenta de SLCC. "Extendemos nuestro agradecimiento a los deportistas y a Dannon por ayudarnos a que este programa sea parte de nuestra institución y para promover una vida saludable en nuestros jóvenes". Obesidad en los jóvenes La obesidad en los niños y jóvenes es un problema que está muy bien documentado en Utah y en la nación. De acuerdo con los datos estadísticos del 2010 del Utah Department of Health, uno de cada cinco estudiantes de elemental en Utah tienen un peso no muy saludable. La obesidad en los niños y jóvenes es una condición médica seria. Se consideran que están obesos, cuando su peso está por encima de lo recomendado, de acuerdo a su estatura. Actualmente, se está considerando como una epidemia y las entidades que están atentos a la salud infantil y juvenil, están implementando programas educativos de prevención y programas para combatir la obesidad en los niños. De acuerdo al National Institutes of Health, el número de niños con sobrepeso, se ha duplicado en las dos o tres últimas décadas. Este incremento en el porcentaje a medida que pasa el tiempo, se convierte en un problema grave para las generaciones futuras. Es por eso que se están estableciendo tantos programas educativos, porque por primera vez en la historia, los niños pueden tener vidas más cortas que las de sus padres, por problemas causados por la obesidad. La mejor manera de combatir es prevenir por medio de una buena alimentación saludable y una vida activa físicamente. Esto implica comer saludablemente incluyendo más frutas y verduras en las comidas, y participar de un deporte o de actividades al aire libre. Concientización Por más de 70 años, Dannon ha producido yogurt que no solo es una buena fuente de nutrición, sino que también ha estado trabajando fuertemente para educar a las familias sobre la importancia de una buena nutrición para los niños y los jóvenes. Para lograr su cometido, Dannon ha establecido un programa denominado "Dannon Next Generation Nutrition Grant". La compañía selecciona cuatro entidades a nivel nacional, para otorgarle una ayuda de $30,000 con la finalidad de educar a la comunidad sobre la prevención de la obesidad y la importancia de una alimentación nutritiva. Por siete años consecutivos, SLCC ha recibido estos fondos con los cuales se patrocina en parte, el programa "Know Greater Heroes". "A través del programa del SLCC miles de niños aprenderán de una manera dinámica, la importancia de una buena nutrición y de la actividad física para tener vidas saludables", asegura Gayle Binney, de Dannon. Responsabilidad familiar El deportista Anthony, a través de sus intervenciones en las escuelas, enseña que la responsabilidad más grande en el tema está en las cabezas de las familias y recalca la importancia de hacer un menú en donde se incluyan muchas frutas y verduras. También recalca, que el ejercicio debe estar presente en todas las actividades familiares. "No necesitan tener mucho dinero para que sus hijos participen en deportes. En casi todas las ciudades y condados hay equipos recreacionales que no cobran mucho por las inscripciones y proveen los uniformes", aconseja el joven atleta. "Hay que hacer la tarea de averiguar y ayudar a sus hijos a que participen en el deporte que más les guste". Una vez que sus hijos han sido inscritos para participar en un programa deportivo cerca de su casa o escuela, es más fácil encontrar una manera de que los niños lleguen allí y puedan ser parte integral del equipo. No necesitan grandes cantidades de dinero ni invertir muchas horas llevando a sus hijos a hacer ejercicios. Es sacarlos de la casa y ayudarles a que gasten menos tiempo enfrente de la computadora o de los juegos electrónicos, y pasen más tiempo ejecutando actividades deportivas. "Todos somos responsables de ayudar a estos pequeñitos a tener vidas saludables. La educación comienza por casa. Ayudémoslos a que ellos sean los héroes del mañana", concluye Anthony. She is the Community Editor and investigative reporter for OKespañol a Spanish publication of Deseret Media. She has more than 20 years of experience writing and editing in Spanish. She focuses on education, health and immigration.