NAMI sigue caminando

Hace unos días Jacqueline Gómez, estaba ayudando en un grupo social de NAMI Utah, para personas que viven con enfermedades mentales. Su trabajo era el de repartir sándwiches de manera que alcanzara para todos y no desaparecieran en menos de cinco minutos, tarea que califica no muy fácil. Relata que en la fila estaba una mujer que había visto antes. Con gran gratitud tomó su sándwich y luego de quince minutos regresó y le preguntó, si podría tener otro. "Estaba a punto de decirle que no, que teníamos que esperar un poco más para asegurarnos que todos tuvieran uno, pero algo me detuvo, comenta Jacqueline. "Tal vez fue la mirada de sus ojos, tal vez fue la manera tímida como lo pidió y cuando le entregué el sándwich me dijo con una voz muy baja, `gracias, no tienes idea de lo hambrienta que estoy´". En ese momento, Jacqueline reflexionó sobre la experiencia que acababa de tener y pensó… "un sándwich es tan poca cosa..hasta que uno no lo tiene. El apoyo es tan poca cosa…hasta que uno no lo tiene. Un amigo es una cosa tan pequeña…hasta que uno no lo tiene". Este episodio en su vida, le sirvió para valorar aún más su labor como coordinadora del programa NAMI para la comunidad hispana y darse cuenta que en ese grupo social, las personas pueden encontrar las tres cosas; un sándwich, apoyo y un amigo. Caminata El sábado pasado, septiembre 29, se llevó a cabo una caminata con el fin de recaudar fondos para el programa, el cual presta servicios vitales y gratis que NAMI Utah proporciona a aquellos impactados por enfermedades mentales. Cientos de miembros de la comunidad participaron del evento, con el ánimo de aportar ingresos y apoyar los esfuerzos a nivel local para que NAMI pueda seguir otorgando apoyo a los grupos locales con clases de educación para padres, y mentores para los individuos y las familias en la comunidad. De cinco en cinco, de diez en diez y así sucesivamente, el grupo latino ayudó a Jacqueline a continuar con su misión. De familia a familia "Cuando mi hijo pasó su adolescencia, y a medida que entraba a su edad de adulto, el tenía muy pocas relaciones con personas afuera del circulo familiar. Yo pensaba que no era algo muy común, pero no quería pensar ni aceptar que se trataba de algo interno en su mente que le estaba sucediendo", comenta un miembro de la comunidad que ha recibido apoyo de NAMI, por medio del programa familia a familia y quien nos pidió no usáramos su nombre para proteger la identidad de su hijo. Al trascurrir los días, la comunicación aún con los miembros de la familia se hacía más y más difícil. Tenía reacciones de enojo cuando sus familiares trataban de acercarse a él, situación que tomaba más fuerza con el tiempo. Su madre desesperada por la situación, buscó ayuda en NAMI, para encontrar un punto de equilibrio y ver como ella podría mejorar la comunicación con su hijo. Se cuestionaba si su hijo tendría problemas mentales, pero inmediatamente rechazaba la idea. En esos momentos, su hijo no tenía un seguro médico para ser evaluado sicológicamente por un siquiatra. De manera que ella buscó un apoyo gratuito y encontró a NAMI Utah. Comenzó a tomar las clases, y luego poco a poco involucró a su hijo para que él recibiera la atención que necesitaba. El jovencito durante su desarrollo había estado tomando medicamentos para controlar las convulsiones. Cuando terminó su desarrollo, le quitaron la medicina, porque consideraron que ya no la necesitaba. Esta medicina además de ayudarle a controlar las convulsiones, también le ayuda a controlar la ansiedad. "Nosotros no sabíamos que mi hijo tenía esta clase de problemas antes. No sabemos si era porque la medicina le estaba ayudando o porque simplemente había desarrollado este problema", comenta su madre. Actualmente, el joven tiene 28 años de edad, se graduó de la universidad en Ciencias Políticas y está en busca de seguir con una maestría y especializarse en trabajo social. "Por su experiencia, quiere ser un instrumento para llegar a aquellas personas que como él han necesitado de una mano que las ayude a reconocer y salir de su problema", agrega la madre. De esto no se habla "La vida cotidiana de los Estados Unidos esconde un secreto del que preferimos no hablar, sobre todo si nos toca de cerca. El secreto es la enfermedad mental", declara Jacqueline. "Los indios en América del Norte, procuran entender la enfermedad mental como algo que los dioses otorgan, y no la ven como un estigma que salpica a nuestras familias y a nuestros seres queridos". En su experiencia, Jacqueline ha encontrado que la reacción en la mayoría de las personas, refleja muchas veces negación y vergüenza. Comenta que las familias no se avergüenzan de tener un ser querido con cáncer o diabetes crónica, por el contrario, buscan apoyo y ayuda y por lo general encuentran muchos recursos. "Debemos de comprender que la enfermedad mental es un trastorno del cerebro, del mismo modo que el cáncer es un trastorno del funcionamiento de las células y la diabetes un desequilibrio del nivel del azúcar en la sangre". Recalca, que la enfermedad mental, en la mayoría de los casos, es una desgracia para las familias y tema del cual no se habla. "Es una llaga oculta que nos corroe el alma, nos priva de felicidad y de paz de espíritu". Para ella esta verdad no tiene que ser así, y no debe de ser así. El llenarse de valor y tomar conciencia de la realidad, debe de reemplazar a la vergüenza. El conocimiento, la posibilidad de compartir el dolor con otros y la búsqueda de soluciones deben sustituir la ignorancia, el silencio y las acusaciones estériles. NAMI Latino de Utah En cooperación con la Alianza Nacional sobre las Enfermedades Mentales (NAMI por sus siglas en inglés), NAMI Latino de Utah se propone establecer un "Grupo de apoyo" para miembros de familias y otras personas vinculadas afectivamente con quienes padecen trastornos emocionales, enfermedades mentales agudas y crónicas. Este grupo de apoyo actúa en términos estrictamente confidenciales y es gratuito. NAMI, no es solo un lugar en donde se puede encontrar apoyo para una recuperación más fácil, sino un lugar para trabajar. Una gran mayoría de los maestros que dictan las clases de apoyo o que dirigen los grupos, han recibido primeramente los servicios de NAMI y ahora le están devolviendo a su comunidad, al ofrecer su apoyo y ayuda en el programa. "Cada día sigo mi proceso de recuperación y he aprendido a vivir feliz, a tener una vida productiva, sin importar el diagnóstico de bipolar", agrega Jacqueline. "Sigo avanzando a través de la ayuda que puedo ofrecer a otros al compartir mi propia experiencia, borrando los estigmas y llevando conocimiento". El año pasado implementó el programa "de familia a familia", con la finalidad de apoyar a las familias con miembros afectados y el grupo "conexión" para apoyar a los latinos con enfermedades mentales. Información No importa su estatus migratorio o socio-económico, NAMI Latino Utah, tiene sus puertas abiertas. Llame a Jacqueline al 801 323 9900 para mayor información, o visite la página en Facebook "NAMI Latino de Utah" o www. Namiut.org. Ayúdese y ayude a un ser querido. De esto si se habla. She is the Community Editor and investigative reporter for OKespañol a Spanish publication of Deseret Media. She has more than 20 years of experience writing and editing in Spanish. She focuses on education, health and immigration.