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La cara de Utah está cambiando, y esto lo quieren demostrar las seis candidatas Latinas que están corriendo para ocupar un puesto en la legislatura. Es un hecho único e histórico, ya que la presencia de la comunidad latina en el proceso legislativo del Estado es casi invisible. Pero más que la representación de los hispanos en el Capitolio, es la representación de la mujer y de la mujer latina específicamente. Actualmente, hay tres mujeres corriendo por sillas en el Senado. Dos de ellas son hispanas: Josie Valdez y Luz Robles quien está buscando re-elección. En el caso de la Casa de Representantes, hay 18 mujeres corriendo, de las cuales 4 son latinas: Rebecca Chavez-Houck (buscando re-elección), Celina Milner, Angela Romero y Liz Muñíz. Todas ellas tienen algo en común, representan a la mujer, a la mujer latina, sus valores, sus desafíos y sus logros. A pesar que Utah fue el segundo estado en darle la oportunidad de votar a la mujer, en cuanto a su representación política en el Estado ha sido la mínima hasta el día de hoy. Mientras que la población femenina en el estado de Utah está representada por el 49,8 %, su presencia en el proceso legislativo, solo representa el 17,3%. Por otro lado, de acuerdo a la página de Internet del National Conference on State Legislatures, el 95% de los legisladores a nivel nacional son caucásicos y el 82% son hombres. Razón por la cual, estas seis mujeres, no solo están más unidas que nunca, sino que están recibiendo el apoyo de diferentes organizaciones que buscan una presencia femenina, en la toma de las decisiones del Estado. Para ellas, el hecho de ser candidatas hispanas no es fácil en Utah, sin embargo la pasión, dedicación, dinamismo y tenacidad las caracteriza en todas las formas y las hace únicas y como dicen ellas, es la hora de actuar. "No tenemos por qué dejar a los políticos que tomen todas las decisiones por nosotros. Queremos sentarnos a la mesa en donde se toman las decisiones", enfatiza Josie Valdez, con la energía que siempre la ha caracterizado. Como mujeres latinas, no están representando una parte de la comunidad, sino a la comunidad en su totalidad. Están demostrando que los hispanos no son ciudadanos de segunda clase, sino que son parte de un Estado pujante y diverso que busca el bienestar de sus habitantes. Todas concuerdan que en un estado, en donde casi el 50 por ciento son mujeres, la legislatura debe reflejar estos cambios demográficos, y tener la apropiada representación. Además, hay que considerar el hecho que el 13,2 % de la población de Utah es hispana. De las 144 sillas, hay siete hispanos que están corriendo como candidatos para ocupar una, lo que corresponde a un 2,05%. Es por eso, que ellas están trabajando en cerrar la brecha y tomar su lugar. Martha Hughes Cannon El 3 de noviembre de 1896, Martha Hughes Cannon, se convirtió en la primera mujer en ser elegida como senadora estatal en los Estados Unidos. Ella sirvió dos términos en la legislatura, y se destacó por sus esfuerzos en materia de salud pública. Trabajó enfáticamente en el financiamiento para los estudiantes de habla y audición deteriorada, estableció un consejo estatal de salud, y la ley que regula las condiciones de trabajo para las mujeres y las niñas, "Ley para la Protección de la Salud de Mujeres y Empleadas". Su tercer hijo nació al final de su segundo período mandato, en el Senado. Sus padres eran inmigrantes de Inglaterra que llegaron a Utah, después de hacerse miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días. Siempre, quería estudiar Medicina y como su familia no tenía los recursos, a los 14 años de edad comenzó a trabajar como maestra y de esa manera ahorrar para sus gastos universitarios. Después de graduarse en Química de la University of Deseret en 1875, se fue a Chicago en donde asistió a la escuela de Medicina de la University of Michigan. Después de graduarse, practicó la Medicina en Algonac, Michigan. En 1882 regresó a Salt Lale City, después de graduarse en oratoria en la National School of Elocution. Se casó con Angus M. Cannon, en 1884 y se convirtió en la cuarta esposa de seis en matrimonio plural. En 1886 comenzó un exilio de dos años, para evitar un juicio federal por el matrimonio plural. Después que regresó a casa, Mattie (como cariñosamente la llamaban) practicó la Medicina, enseñó en la escuela de Enfermería y participó activamente en los asuntos políticos locales, así como en el ejercicio del voto femenino. Bobby V. Florez Fue la primera mujer latina en servir como miembro de la legislatura de Utah, en donde sirvió en la Casa de Representantes por tres términos entre 1981 y 1986. Nació en Rock Springs, WY el 14 de noviembre de 1922. Sus padres eran John Felix y Edna Maude Florez. Se graduó de West High School en 1949. Al poco tiempo se casó y se destacó por su servicio en la Asociación de Padres de Familia (PTA por sus siglas en inglés). She is the Community Editor and investigative reporter for OKespañol a Spanish publication of Deseret Media. She has more than 20 years of experience writing and editing in Spanish. She focuses on education, health and immigration.
