Cuidadora del Hogle Zoo responde preguntas a los ni?os

Este mes, la atención se centra en los orangutanes. La cuidadora de primates del 'Hogle Zoo' , Lindsay Renner, respondió a nuestras preguntas y habló de los orangutanes de Borneo del zoológico, Tuah y Acara.

Hace siete meses, el zoológico Hogle de Utah dio la bienvenida a la llegada de un nuevo primate, un orangután macho de Borneo llamado Tuah. La mamá de Tuah, Eva, murió poco después de su nacimiento. El padre Eli murió a principios de año. Afortunadamente, Tuah tiene una hermana mayor, de 10 años de edad, Acara. Los encargados del Zoo trabajaron con Acara para ayudarle a aprender cómo ser una madre para Tuah.

Acara no estaba acostumbrada a estar alrededor de algo tan pequeño, por lo que el mayor desafío que le estaban enseñando era como ser amable con su hermano. Los guardianes empezaron dando a Acara un animal de peluche que le llamaron su 'bebé'. Colocaron el juguete de peluche en el recinto y enseñaron Acara la orden de "ir a buscar a su bebé." Así podrían enseñarla a ser delicada con el juguete. Cuando Acara hacía algo bien, fue recompensada con comida. Rápidamente asimiló las habilidades que necesitaba para empezar a cuidar de Tuah. Renner dice que Acara está haciendo un gran trabajo como madre sustituta, y es muy rápida para acudir en ayuda de Tuah si alguna vez se angustiaba.

P. ¿Por qué se llaman orangutanes, ¿de dónde viene el nombre?,

¿tiene un significado especial? - Katy Dark, estudiante de sexto grado

A. Es interesante la palabra 'orange' (naranja) en sus nombres, ya que se debe a que son de color naranja rojiza; pero su nombre, en realidad, proviene de dos palabras de Malasia, "Orang" y "Hutan", que significa 'persona de la selva'. Una gran cantidad de gente pronuncian erróneamente "orangutang" con una "g" en el final. En el idioma malayo, con la "g" en el final, lo que realmente significa es una 'persona con deudas' en lugar de 'persona de la selva', que es a lo que se refiere "orangután".

P. ¿Pueden ver colores los primates? - Chandra

R. Sí, todos los primates puede ver los colores. Todos ellos tienen los conos y las varitas en sus ojos que los seres humanos tienen. Algunos tienen números diferentes de conos, por lo que algunos ven más colores que los demás.

P. ¿Hay orangutanes machos? ya que parece que todos tienen pechos.

A. Hay orangutanes 'niños'. Los orangutanes 'niños' en la naturaleza se ven muy similares a las niñas. Si tienen algo de piel adicional, o un recubrimiento extra que llevan alrededor, pueden parecer que tienen pechos.

P: ¿Qué comen los orangutanes? - Emily, 4

A. Se alimentan principalmente de frutas y hojas de los árboles; a veces de la corteza y los insectos. Pero lo principal es que les gusta la fruta, y que constituye la mayor parte de su dieta.

P. ¿Qué es lo que obtienen por un capricho?

A. Ellos no reciben Snickers o M & M como yo preferiría, su versión de un caramelo son las uvas. Les gustan los plátanos, o algo nuevo y diferente. Así que a veces los conseguimos mangos o papayas. O algunas frutas nuevas y diferentes que no se ve muy a menudo. A ellos realmente les gusta la variedad.

P. ¿Viven en Estados Unidos?

A. Lo hacen aquí en los zoológicos, pero los orangutanes son nativos de la isla de Borneo, en el sudeste de Asia. Los orangutanes de Sumatra viven en la isla de Sumatra. Están muy cerca de Borneo, pero no se superponen en su geografía.

P. ¿Se puede tener un orangután como mascota?

A. Por desgracia, es físicamente posible hacerlo. Y esa es una de las razones que están tan en peligro de extinción. Muchas personas piensan que se ven realmente lindo y quieren uno como mascota, así que los cazadores capturan orangutanes bebés para venderlos o darlos a la gente. Así, mientras que es físicamente posible, no es una buena idea, ya que tienen un sistema social muy complejo, y necesitan vivir en ese sistema social con otros orangutanes. Ellos saben exactamente qué tipo de comida necesitan obtener y cuál es la nutrición que necesitan en su hábitat natural salvaje. Y la gente no puede darles eso a ellos, a menos que sea un lugar como aquí en el zoológico, donde contamos con expertos en nutrición, medicina, y comportamiento, con el fin de cuidar de los animales.

P. ¿Cómo los orangutanes bebés se cuelgan mientras sus madres se columpian a través de las ramas sin caerse? - Lulu, 5

A. Ellos son muy fuertes. Desde el primer día que nacen son capaces de agarrarse con el puño del cabello de su mamá. Así que esa es una de las razones que tienen para tener tales pelos largos, son buenos asideros para los bebés. Así que a diferencia de un bebé humano, que no es tan fuerte, y no puede soportar su propio peso corporal, un orangután bebé puede aguantar plenamente su peso corporal en un agarre sobre el cabello de la mamá y apenas se cuelga de su cabello.

P. ¿Cómo de rápidos pueden columpiarse? - James, de 6 años

R. Yo no sé si alguna vez hemos tenido una pistola de radar para probar qué tan rápido se puede ir, pero son muy rápidos. Pueden moverse a través de los árboles lo más rápido o más rápido que un ser humano puede hacerlo en el suelo.

P. ¿Los orangutanes lloran? - Lulu, de 5 años

A. Nunca he visto un orangután que tengan físicamente lágrimas como un ser humano, pero definitivamente puede experimentar dolor y tristeza. Tal vez no en la forma en que usted y yo, pero hay cosas como si se ven fuera y está lloviendo, y realmente quieren salir a la calle, no es su día más feliz porque quieren ir a sentarse en el sol. Reconocen cuando un miembro de la familia ha fallecido, y no está interactuando con ellos. Sin duda, nos damos cuenta de que pasan un período de tiempo, antes de regresar a su actividad normal, y ese tipo de comportamiento podría presentarse como un duelo.

P. ¿A los orangutanes se les corta el pelo? - Alyssa, de 8 años

R. Nosotros no les cortamos el pelo. La única vez que podríamos hacerlo es si hay algún tipo de herida que tenemos que curar. Su piel está diseñada para conseguir la protección contra el clima y los insectos, por lo que imagino que si el pelo es lo suficientemente bueno como para que puedan columpiarse, fuera allí en la naturaleza, sin un corte de pelo, será también bueno para ellos aquí.

P. ¿Qué hacen los orangutanes la mayor parte del día? - Gage

A. Los orangutanes son animales muy, muy inteligentes, por lo que están buscando constantemente cosas que hacer, en busca de puzzles o rompecabezas para averiguar. Los cuidadores se esfuerzan para mantenerlos ocupados y darles tareas que hacer. Ponemos su alimento en los comederos rompecabezas, por lo que tienen que averiguar varias tareas para llegar a la meta final de encontrar la comida. Les damos mucho enriquecimiento, que es una gran cantidad de dispositivos en todo el día para estimularlos. También la manipulación sensorial donde podríamos darles un nuevo olor. Les encanta interactuar con el público, y subir a las ventanas para ver todos los pequeños niños que vienen a verlos.

En la naturaleza, una de sus principales actividades se encuentra en la búsqueda de los alimentos y en mantenerse a salvo de otros animales. Hacen un orden jerárquico y de vigilancia, cuando planean dormir. Evitan las inclemencias del tiempo, para evitar a los depredadores. Por desgracia, y por suerte, en realidad no tienen ningunos otros depredadores que no sean los seres humanos.

P. ¿Qué tienen en común los orangutanes y los seres humanos?

A. Ambos son mamíferos y ambos son primates. Así que tienen características similares. Los orangutanes actúan muy parecido a nosotros, y se puede saber cuando están tratando de encontrar algo mejor. Usted sabe cuando están molestos o felices.

P. ¿Qué tipo de arte pueden hacer los orangutanes?

A. Los orangutanes aquí hacen un montón de pintura. Los orangutanes en otros zoológicos también pintan o hacen esculturas, si se les da un poco de arcilla.

P. ¿Qué tan alto pueden que crecer? ¿Pueden nadar? -James Meadows, 6

A. Varía, pero desde la parte superior de su cabeza hasta la parte inferior de sus pies, por lo general, son alrededor de 4 pies. Parecen mucho más grande porque sus brazos son muy largos; y si pudieran levantarse y estirar sus brazos sobre su cabeza, estarían más cerca de los 6 pies.

Ellos han sabido nadar, aunque no parece ser su acción favorita. Los investigadores de la vida salvaje los verán en el agua, si tienen que cruzar un río, o si un bebé se queda rezagado y una madre va a ir a rescatarle. Pero no parece ser algo que les guste.

P. ¿Cuántos huesos tiene en su cuerpo? ¿Hasta qué edad pueden vivir hasta los orangutanes? - Alyssa, 8

A. Aproximadamente el mismo número que los seres humanos (en torno a los 250).

En la vida natural, pueden vivir unos 50 años, incluso hasta los 60 años.

En el zoológico, por lo general, más tiempo, porque podemos darles la medicina y están protegidos de los depredadores.

P. ¿Por qué es su piel de color naranja? - Alyssa, 8

A. Sólo apunto una de esas cosas, pero tal vez el hecho de que son más oscuro es para ayudar a mezclarse más con las sombras.

P. ¿Cuántos dientes tienen? ¿Se los cepillan? - Emily, 4

A. El mismo número que tenemos nosotros (32). Les salen de la misma forma que a los humanos. Igual que con los niños pequeños, comienzan con su incisivo y luego salen los demás. Ellos tienen el mismo patrón que el nuestro.

Nosotros no les cepillamos los dientes a diario. La mayor parte de la comida que reciben es elegida para la nutrición y para ayudar a limpiar el sarro de sus dientes. Así que no les ponemos una crema dental en un cepillo, pero si hacemos eso de forma regular. Todos ellos están entrenados para permitirnos hacerles una limpieza en caso de que lo necesitarán, y tendrían un poco de limpieza extra si tuvieran algunos problemas de salud.

P. ¿Cuando nacen cuántas libras suelen pesar? - Andrew

A. Al igual que los bebés humanos, cada uno es un poco diferente. Por lo general, de 2 a 5 libras al nacer. Los niños son siempre más pesado, ya que se hacen más grandes que las chicas.

P. ¿Cuál es el sentido que más utilizan para explorar su mundo?

A. Por ser unos primates lo que definitivamente usan son sus ojos más que los otros animales. Aunque tienen un mejor sentido del olfato y el oído que los humanos, yo diría que se basan más en su visión .

P. ¿Qué tan fuerte son? ¿Tan fuertes como 20 hombres?

A. Los investigadores han especulado con que, probablemente, son tan fuertes como 10 hombres. Cuando jugamos al tira y afloja con Acara, no hay competencia. Podemos tirar de tal vez un minuto o dos, o unos segundos, antes de que ella ya esté tirando lejos de ti. Y si usted piensa que está ganando, es probablemente porque ella te está dejando.

P. ¿Están en peligro de extinción? ¿Cuántos hay por ahí?

A. Hay aproximadamente de 50.000 a 60.000 en la naturaleza de Borneo. La población de Sumatra es aproximadamente de 6.000. La población en el Zoo: 87 en EE.UU. y 217 en todo el mundo.

La principal preocupación, que está causando peligro, es la pérdida de su hábitat. Están perdiendo su casa en los árboles. La selva está siendo cortada para diferentes granjas para plantar árboles de palma de aceite. El aceite de palma se utiliza en muchos productos diferentes - alimentos, plásticos, cosméticos, por lo que hay una gran demanda de aceite de palma. Hay dinero en la construcción de más y más de estas granjas de árboles.

Una forma en la que podemos ayudar es ser un consumidor informado. Usted tiene el poder de hacer un cambio en el mundo. Hay una aplicación gratuita desde cmzoo.org en la que las empresas, que utilizan el aceite de palma sostenible (árboles que se cosechan y luego replantados el próximo año), han firmado una promesa de no contribuir a la deforestación de la selva. Así que, tal vez, si usted prefiere productos de empresas que no han firmado el compromiso, a continuación, inscriba esa empresa, para pedirles que cambien. Tal vez si cambiamos nuestras políticas significará que tendremos un mundo mejor para todos.

¿SABÍAS?

Los brazos de los orangutanes se extienden más que sus cuerpos, hasta 7 pies de distancia de la punta del dedo a dedo.

Como los humanos, los orangutanes tienen pulgares opuestos. Sus dedos gordos también son oponibles. A diferencia de los seres humanos, aproximadamente un tercio de todos los orangutanes no tienen uñas en sus dedos gordos.

Existen dos subespecies de orangutanes, los de Borneo y los de Sumatra. Los orangutanes de Sumatra se ven un poco diferente. Ellos son más delgados y los machos no tienen el pelo largo que los de Borneo poseen.

Fuente: Utah’s Hogle Zoo, orangutan.orgPeriodista español especializado en deportes por más de 30 años. Twitter: @cartiles60