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RSL cierra la plantilla con el fichaje del chapín Elías Enoc Vásquez y Jeff Cassar hace propósito de enmienda de errores pasados prometiendo más cambios de sistemas de juego y apuesta por repetir el formidable inicio de temporada del pasado año, aunque pendientes de un posible parón si no hay acuerdo entre jugadores y Liga MLS que negocian nuevo convenio laboral. El Real Salt Lake inició este viernes la pretemporada 2015 con la llamada a revisión médica de todos los integrantes que conforman su nuevo y renovado plantel. En estos momentos son un total de 30 jugadores, tras la confirmación del fichaje de Elías Enoc Vásquez, como adelantamos en primicia en el blog anterior de KSL Latino. El lateral guatemalteco de 22 años ha sido la última incorporación junto a otro defensa lateral, el veterano jamaicano Demar Phillips de 31 años, ambos con experiencia internacional que vendrán muy bien al equipo monarca de cara a su vuelta a la liga de campeones de la Concacaf para el otoño de este año.
De los 30 que iniciarán la pretemporada, solo se quedarán unos 22 o 23 en la primera plantilla, mientras que unos cuatro o cinco jóvenes estarán alternando con el nuevo equipo de la tercera división USL Pro, el Real Monarch. Atrás han quedado figuras importantes del vestuario como Nat Borchers (Portland), Ned Grabavoy (NYC), Chris Wingert (NYC) y Robbie Findley (Toronto FC). Jóvenes talentos como Carlos Salcedo (Chivas de Guadalajara) y Sebastián Velásquez (NYC) fueron vendidos o traspasados a diferentes clubes, y Cole Grossman está jugando en Noruega (Stabaek).
Pero han llegado otras figuras destacadas como la vuelta del colombiano Jamison Olave, que se dio un baño de popularidad, en la jornada de puertas abiertas de este sábado en el estadio Río Tinto, recogiendo el cariño de los aficionados que nunca lo olvidaron; y, por supuesto, siguen los grandes pesos pesados del plantel, Nick Rimando, Kyle Beckerman y Javier Morales. Aparte de los dos defensas laterales antes mencionados, en las nuevas caras se incluye al brasileño Pecka, un centrocampista defensivo que firmó en el Real después de pasar cuatro años en la NASL con los Fort Lauderdale Strikers. También el RSL ha incorporado a varios defensores jóvenes, como el central criado en Utah desde los 9 años, Fanuel Kavita, y los universitarios Boyd Okwuonu y Jordan Murrell.
Invitados al campo de entrenamiento de pretemporada están otros jóvenes colegiales como el centrocampista de la Universidad de Creighton (de donde viene Chris Schuler), y de origen latino, David Abider, y el lateral Lucas Mishu de Notre Dame. Quizás uno de los mayores talentos sea otro latino, el brasileño Lucas Baldin, del que ya les hablamos en el blog anterior, un centrocampista organizador y recuperador, seleccionado en la cuarta ronda del SuperDraft de la MLS. A estos hay que añadir los demás jugadores de cosecha propia en la Academia de Arizona, como los latinos Lalo Fernández y Sebastián Saucedo, el delantero local Jordan Allen, y el talentoso defensa polivalente, Justen Glad, que tardará en incorporarse tras recuperarse de una intervención quirúrgica.
Llama la atención que hay muy pocos centrocampistas puros en el plantel y, por el contrario, muchos defensas. En total, 3 arqueros, 6 centrales, 8 defensas laterales, 7 mediocampistas, 6 delanteros. Parece obvio que la gran preocupación estaba en completar una buena defensa, cosa que se ha logrado, sobre todo en los laterales, que ha sido el verdadero talón de Aquiles, el punto débil del sistema táctico del RSL en las dos últimas temporadas. En ese sentido, el técnico Jeff Cassar declaró en su primera comparecencia ante los medios que está dispuesto a corregir sus errores de la pasada campaña, especialmente en lo relacionado a los rígidos planteamientos tácticos que, entre otras circunstancias, costaron acabar la pasada campaña con una dolorosa goleada de 5-0 ante el posteriormente campeón, LA Galaxy.
Inicio de temporada pendiente del nuevo acuerdo laboral entre jugadores y Liga MLS
Cassar, en su almuerzo con los medios locales del pasado jueves, junto con el Presidente Bill Manning, al que todos felicitaron por su premio como mejor ejecutivo del año, indicaron que no están preocupados porque pueda haber retraso en el inicio de la liga regular. "No estoy preocupado en absoluto. Sé que los jugadores tienen sus necesidades y preocupaciones, y los propietarios tienen sus necesidades y preocupaciones. Hay personas muy inteligentes que manejan esto, y realmente no se ven problemas para que se entiendan y vean lo que es mejor para sus necesidades y la Liga. Al final, nada cambia para mi preparación. Estoy preparando nuestro primer partido fuera de casa en Portland, y si eso no sucede, entonces empezaremos a preparar nuestro primer partido en casa. En realidad nada cambia para mí, sólo asegurarse de que los jugadores estén listos", dijo el entrenador monarca.
En realidad, nadie quiere en la MLS que se produzca ningún conflicto en este año tan especial, la edición número veinte de la Liga, con la incorporación de dos nuevas franquicias, pero nadie esconde que el asunto de la figura de “agente libre” es un gran escollo que no será fácil superar y, parece, algo irrenunciable para los jugadores, equipararse a otras ligas profesionales del país, que no parece que los dueños estén muy por labor de ceder. Hablando del inicio, Cassar quiso dejar claro que vuelve a ser su gran objetivo: “Empezamos con 12 partidos invicto el año pasado, por lo que la pretemporada fue clave en eso. Creo que una vez más, con el nuevo departamento de Ciencias del Deporte del club, aseguraremos conseguir todo lo que se pueda de los jugadores, pero sin riesgos de forzar en exceso; en realidad, se puede aprender a empujar con más fuerza en determinadas circunstancias, y luego bajar de nuevo”, comentó el DT de la Realeza.
Nuevo contrato televisivo local y gran ampliación de cobertura regional
Una de las sorpresas de estos días de inicios de actividad en torno al Real Salt Lake ha sido el anuncio de un nuevo acuerdo multianual para la retransmisión televisiva de la temporada del conjunto de Utah a nivel no sólo estatal sino regional. El nuevo acuerdo es con la compañía Sinclair Broadcasting Group, propietaria del Canal 2 CBS, que emitirá 26 partidos del RSL, dentro y fuera de casa, a través de su segundo canal 2.2 KMYU (Canal 12 en DirecTV y Dish; Canal 22 en Comcast). Los otros ocho encuentros restantes de liga regular serán televisados por cadenas nacionales.
Pero, lo verdaderamente interesante, es que el nuevo contrato es algo más que local. La empresa productora de Sinclair, American Sports Network, realizará y producirá los encuentros y se emitirán en las estaciones propiedad de Sinclair en Las Vegas, Boise, y Reno. Sinclair y RSL también están en las etapas finales de la negociación de acuerdos con estaciones en Albuquerque, Phoenix y Tucson.
Eso supondrá que se pase de un mercado potencial de 1 a 5.5 millones de espectadores, y convierte a la franquicia RSL en una marca regional. "Vamos a ser como el ratón que rugió (como un león). Esto nos pone por delante de equipos como Seattle y Portland, y más en la misma categoría que Los Ángeles…Este año, estamos haciendo un salto cuántico", dijo el nuevo dueño único del equipo, Dell Loy Hansen, no sin esconder su entusiasmo, quien señaló que el aumento de la exposición significará un aumento de las oportunidades de patrocinio y publicidad para el club de Utah.
"Esto es una cosa muy interesante, no sólo para el Real Salt Lake, pero para el crecimiento del fútbol en Estados Unidos", dijo el capitán del equipo Kyle Beckerman, presente en el anuncio del nuevo acuerdo que se desarrolló en un Café de la capital. Otra de las cosas positivas del acuerdo es que se pondrán ver los partidos de pretemporada del torneo “Diamantes del Desierto” de Tucson, Arizona, que serán transmitidos en su totalidad, aunque no en calidad HD.
Joao Plata se rompe un hueso del pie izquierdo en el primer entrenamiento
Es lo que en español se llama "empezar con mal pie". Joao Plata, el delantero internacional ecuatoriano del Real Salt Lake, elegido Jugador Más Valioso en 2014, ha tenido la mala fortuna de lesionarse gravemente en el primer entrenamiento del pasado domingo, fracturándose el quinto hueso metatarsiano de su pie izquierdo. El cirujano ortopédico del equipo, Doctor Andrew Cooper, ha programado realizar la cirugía este lunes por la tarde en el Regional Medical Center de Salt Lake .
El entreno fue en una cancha de césped artificial y se torció el pie, en la única sesión antes del primer viaje de pretemporada del equipo monarca a Casa Grande, Arizona. Cooper también ha manejado cirugías similares en los últimos años para Alvaro Saborío, Chris Schuler, Chris Wingert y Devon Sandoval. Los médicos auguran que estará fuera de actividad hasta mayo, por lo que se perderá toda la primera parte de la temporada, aunque si podrá estar para los últimos 30 partidos del apretado final de 2015, incluyendo la liga de campeones de la Concacaf.
Curiosamente, Plata ha sido noticia porque el Real Salt Lake anunció oficialmente que el club ha comprado el contrato de Plata, y firmó una renovación de varios años, que fue le convierte, debido a los costos asociados, como el primer jugador joven Designado del plantel, que es el cuarto bajo el cumplimiento de directrices de salarios de la Major League Soccer. En dos años en el club, Platita se convirtió ya en el segundo máximo anotador y pasador en la historia del RSL.
Periodista español especializado en deportes por más de 30 años. Twitter: @cartiles60
