Ver un futuro más brillante

Cada día caminaba millas y millas bajo sol, viento, lluvia para llegar a la escuela. Entre ida y regreso le tomaba más de dos horas y Elizabeth Rivera disfrutaba de su jornada con tal de ir a la escuela por años. Casi 25 años más tarde, Elizabeth recibe luz para sus ojos en el Moran Eye Center en Salt Lake City, al recibir una cirugía completamente gratis para sus ojos y removerle el pterigión que la estaban encegueciendo. Una de las causas que le dijeron a ella que pudo ayudar al desarrollo de pterigión es el haber tenido los ojos expuestos al sol, viento y polvo, sin ninguna protección. Día para celebrar A temprana edad, una tela empezó a cubrir sus ojos. Con el paso del tiempo, la tela se hacía más gruesa y cada vez cubría más sus ojos. Al visitar al especialista, le diagnosticaron que sufría de pterigión y que la única solución que ella tenía era una cirugía. "Para mí no era una solución, porque no tenía seguro de salud que cubriera la cirugía y si la hacía por mi cuenta era una cantidad que no podía de ninguna manera enfrentar". Desde que llegó a los 17 años a Utah, Elizabeth ha trabajado en limpieza. Aunque ha sido un trabajo estable, lo que allí gana no es suficiente para mantenerse ella, sus dos hijos y ahorrar para pagar una cirugía. "Si no fuera porque hace un par de años me hicieron una cirugía similar en el otro ojo, estaría casi ciega", comenta a OKespañol, la paciente. El sábado 26 de enero, 2013 antes de las nueve de la mañana, llegó Elizabeth al Moran Eye Center a donde fue remitida por una clínica en Park City, para recibir su segunda cirugía, con la cual recobraría completamente su visión. Estaba nerviosa, pero muy feliz, porque era una nueva oportunidad que tenía su vista, de recuperar la visión completamente. Al entrar al edificio, fue dirigida a la recepción y después de completar el papeleo, fue llevada a una sala, en donde la prepararon para la cirugía. "No fue mucho el tiempo que permanecí allí. La cirugía duró un poco más de media hora, y en un par de horas ya estaba afuera", agrega Elizabeth con un tono de voz entusiasta en donde se notaba la felicidad que tenía en el momento de la entrevista. Ese día llegó a casa con un protector en sus ojos, y a medida que pasaba el tiempo, su visión se aclaraba más y más. Dice que se siente muy bendecida, porque ahora puede disfrutar nuevamente de una visión clara y deshacerse de todas las molestias que le causaban el pterigión. Siempre tenía sus ojos rojos, le picaban y los mantenía muy secos. No es la única. Así como Elizabeth, Aglaya Gómez, quien llegó a este país hace 7 años en busca de una ayuda para su hija, quien en un accidente sufrió quemaduras graves en casi 75 por ciento de su cuerpo, recibe la misma atención. A diferencia, ella llegó al Morgan Eye Center cerca de las siete de la mañana y estaba muy nerviosa. "Era una mezcla de sentimientos, nerviosa porque no conocía el procedimiento, pero muy contenta que finalmente iba a poder recuperar mi vista", comenta a nuestro medio la señora. Aunque la vida ha sido difícil para Aglaya, milagros como el que acaba de recibir le mantienen su espíritu en alto y le dan esperanzas de seguir su lucha. Al no tener un trabajo fijo, no tiene la posibilidad de tener un seguro de salud y sin el seguro de salud, para ella era imposible realizarse la cirugía que gratuitamente le hicieron en el centro de ojos. "Para mí fue un verdadero milagro el que hubiera podido recibir esta asistencia. Yo soy muy pobre y me sugirieron que visitara la clínica de la 400 South y 400 West y allí tuve la suerte de calificar, para que me remitieran al Moran", agrega Aglaya. En su proceso de recuperación sigue siendo asistida por los médicos, y personal de la institución con la esperanza que muy pronto su visibilidad será completa. Cada año Por segundo año consecutivo, el Moran Eye Center realiza una jornada de ayuda para los más necesitados con cirugías en su mayoría, para quitar pterigión y corregir las cataratas. Esta jornada la hacen con personal de la institución, que trabaja completamente como voluntarios. En la jornada pasada, trabajaron cerca de 20 empleados del Moran entre doctores, anestesiólogos, técnicos, enfermeras y personal de apoyo. Oscar Gómez, quien es técnico anestesiólogo, comentó a OKespañol que tanto para la institución como para todos los que participaron en la maratón es una oportunidad única que tienen de ayudar a aquellos necesitados, que de otra manera no pueden recibir la atención médica que tanto necesitan. "Es una oportunidad en la vida que como profesionales tenemos de apartarnos de la consulta con cobro a una consulta voluntaria, que no solo beneficia a la persona a la que se le presta el servicio, sino que enriquece al espíritu del profesional". Pterigión Consiste en un crecimiento anormal por inflamación del tejido fino y transparente que cubre la superficie externa del ojo, que tiende a dirigirse de la parte blanca del ojo hacia el tejido de la córnea. Este tejido se inflama por falta de lubricación, por la exposición solar, el viento y otros agentes irritantes. Las personas que lo padecen tiene la sensación de tener un cuerpo extraño en el ojo, y siempre tiene una apariencia de conjuntivitis. Prevención Los especialistas recomiendan que la mejor forma de prevenir, es la protección solar que pueden brindar unas gafas con filtro ultravioleta. En lugares que están muy cerca del Ecuador, recomiendan que entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde además de las gafas, se usen sombrero o gorras con alas grandes. El uso de lubricantes oculares en gotas, también es recomendable para personas que están expuestas a ambientes irritantes. Cataratas Consiste en la opacidad del cristalino, que es el lente del ojo que sirve para enfocar y que normalmente es clara y transparente. No es un tumor ni una formación de piel o de tejido sobre el ojo, sino más bien el envejecimiento ocular. Según el tamaño y la localización de las áreas de opacidad, una persona puede o no darse cuenta de que está desarrollando cataratas. Si está localizado en el borde externo, la vista no sufre, pero si está situada cerca del centro, generalmente interfiere en la visión. A medida que las cataratas aumentan, la visión puede hacerse más borrosa. Cecilia Skinner is the Community Editor and investigative reporter for OKespañol a Spanish publication of Deseret Media. She has more than 20 years of experience writing and editing in Spanish. She focuses on education, health and immigration.