Para prevenirlos de la gripe

A partir de este mes, todas las clínicas en la región cuentan con la vacuna contra la gripa estacional, por lo que es el momento adecuado para que las familias programen una cita y acudan a protegerse de las enfermedades de invierno, según han dado a conocer las agencias de salud en la entidad. "No tienen que esperarse más tiempo, ahora tenemos disponible la vacuna y es mejor contar con ella que demorarse, ya que puede haber escasez en otra época del año", enfatizó Becky Ward, portavoz del Utah Department of Health. Como en otros años, la vacuna contra la gripe estacional cuenta con anticuerpos para combatir la H1N1, y se encuentra lista para que toda la población en general pueda recibirla. "No tenemos un grupo específico al que estemos invitando a vacunarse, todos deben hacerlo; sin embargo, sí hay personas con prioridad para recibirla, como son los bebés mayores de seis meses, las mujeres embarazadas o los pacientes con enfermedades crónicas", enfatizó Ward. Las personas que convivan o cuiden a niños menores de seis meses de edad, así como el personal de salud y de servicios médicos que tenga contacto directo con pacientes, también deberán obtener la inmunización, recomendaron las autoridades. PREVENCION Aun con la vacuna o sin ella, existen ciertas medidas de prevención que deben tomarse en cuenta, para evitar la propagación de infecciones virales. La gran mayoría de las enfermedades como los resfriados y la gripe pasan de persona a persona, a través de las partículas que se esparcen mediante la tos y los estornudos, o incluso cuando una persona toca una superficie, como un escritorio, que contiene restos invisibles de la infección. Para evitar el contagio se debe cubrir la nariz y la boca, lavarse las manos constantemente y enseñar a los más pequeños a practicar los mismos hábitos de limpieza. Al toser o estornudar, es recomendable usar un pañuelo desechable o cubrirse la nariz con el brazo, posteriormente debe lavar sus manos y hacerlo cada vez que tenga que toser o estornudar. Para lavarse las manos, se debe emplear jabón antibacterial y agua tibia, además se recomienda que restriegue sus manos de 15 a 20 segundos, antes de enjuagarlas. Finalmente, de no contar con agua y jabón, puede usar gel antibacterial o paños de alcohol desechables; al utilizar gel, frote sus manos hasta que el gel esté seco. Es importante que los niños limpien constantemente sus manos, especialmente en la escuela, por lo que, si lo desea, puede donar una botella de gel antibacterial para el salón de clases de sus hijos y promover así que menos chicos pierdan clases por enfermedades. SINTOMAS De haberse contagiado con gripe, debe consultar a su médico, para que le recete medicina antiviral en pastillas, jarabe o inhaladores. Los medicamentos pueden hacer que la enfermedad sea más leve, y prevenir complicaciones serias a causa de la enfermedad. Estos medicamentos deben tomarse durante los primeros dos días en que aparecen los síntomas, los cuales pueden ser fiebre, tos, dolor de garganta, nariz mojada, dolor corporal, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga; algunas personas experimentan también vómito y diarrea. HAGA LA CITA En el Salt Lake County, la vacuna se encuentra disponible de forma inyectable para los mayores de seis meses de edad, en spray nasal para aquellos que así lo prefieran de 2 a 49 años de edad y en dosis alta para los mayores de 65 años. Tiene un costo de $25 dólares en inyección, $32 en spray y $42 en alta dosis. Para concretar una cita, puede consultar el sitio del Salt Lake Valley Health Department o el de Utah Department of Health; también puede llamar a la línea telefónica 1 800 275 0659. Personas y niños con Medicaid o sin seguro médico pueden aplicar para obtener la vacuna gratis o a bajo costo. Tania Navarro is an investigative reporter for OKespañol, a Hispanic publication of Deseret Media. She writes stories focusing on minority issues, in particular the Mexican community in the Wasatch Front. tnavarro@okespanol.com