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Hay que prestar atención a lo que se dice en la mesa, ya que puede ejercer influencia en que sus hijos tengan o no sobrepeso.
Según un estudio de investigadores de la Universidad de Minnesota, las comidas familiares tranquilas y positivas hacen que los niños tengan un peso saludable, mientras que las conversaciones más turbulentas los llevan a comer en exceso.
El estudio determinó que los niños que no tienen sobrepeso hacen comidas más largas –unos 18 minutos- en las que por lo general el padre está sentado a la mesa. Los niños con sobrepeso hacen comidas más rápidas –unos 13,4 minutos- en las que no necesariamente el padre está presente.
“Eso podría significar que cuando los niños hacen una comida más estructurada y supervisada tienen más protección contra el sobrepeso y la obesidad, (con lo que me refiero a) un entorno menos caótico durante la comida, con más oportunidades de conectarse”, declaró a Reuters la principal autora del estudio, Jerica M. Berge.
El estudio determinó, además, que los niños cuyas familias son más cálidas y contenedoras durante las comidas también se sienten más seguros, tienen un mayor autocontrol y comen menos.
Los niños que forman parte de un ambiente más hostil y caótico a la hora de la cena tienen más probabilidades de utilizar la comida como vía de escape de su entorno. Los niños a los que se ridiculiza y se sienten inseguros también comerán más a la hora de la cena, según el estudio.
“Es importante que las familias traten de generar una atmósfera positiva durante las comidas”, dijo Berge a Reuters. “Por ejemplo, no hay que usar la comida familiar como momento de reprender a los niños en relación con su tarea. En lugar de ello, hay que tomarse el tiempo necesario para conectarse unos con otros y hacer cosas como preguntar a cada integrante de la familia cuál fue el “mejor” o el “peor” momento de su día a los efectos de impulsar la comunicación entre los miembros de la familia.”
¿Qué deben hacer los padres a la hora de la cena para evitar que sus hijos se conviertan en parte de los niños estadounidenses que padecen obesidad, que son uno de cada tres? Según Boston.com, hay que hacer una comida que se prolongue al menos 20 minutos, mantener conversaciones productivas con los hijos y pensar de manera más positiva.
Además de mantener conversaciones positivas en la mesa familiar, el Centro de Prevención y Control de Enfermedades (CDC por la sigla en inglés) sugiere a los padres alentar hábitos alimenticios saludables y preparar comidas sanas.
Los padres también deben promover la actividad física, así como una menor cantidad de tiempo dedicada a productos electrónicos y comidas bajas en grasas que tengan buen sabor, según el CDC.
Eso no significa, sin embargo, que los padres deban obligar a sus hijos a hacer dieta. Según Lois Collins, de Deseret News National, las niñas a las que sus padres les dicen que hagan dieta suelen padecer otros problemas de salud, tales como “consumo de alcohol, trastornos de la alimentación y sobrepeso u obesidad en la edad adulta.” Cecilia Beltramo is a Uruguayan translator, journalist and borzoi breeder living and working in Buenos Aires, Argentina, for several years now for both local and international media. You can contact her via email at: ceciliabeltramosalaverria@gmail.c
