Blog Deportes - RSL ante Chivas USA

Derrota frustrante del RSL ante el colista Chivas USA (1-0) perdiendo la opción de ganar la Conferencia Oeste y sin asegurar la clasificación a postemporada Real Salt Lake frustró nuevamente sus opciones de ser campeón de Conferencia, que le hubiera dado la clasificación a la competición continental de la CONCACAF, y además sigue sin asegurar su clasificación a la postemporada, tras sufrir su segunda derrota de la temporada ante el colista del Oeste Chivas USA por 1-0, en uno de los peores partidos jugados en este 2014.

El Real alineó a su once titular, salvo la entrada por el lateral derecho de Carlos Salcedo en sustitución del lesionado Tony Beltrán, aunque algunos pudieran considerar que el internacional sub-21 mexicano podría tener más méritos que Beltrán para ocupar esa posición. Es decir, el técnico monarca Jeff Cassar puso lo mejor que tenía sobre el pasto del recinto polideportivo de Carson, en los suburbios de Los Ángeles, la cancha donde más puntos ha sumado el Real, al margen de su estadio Río Tinto.

No obstante, el equipo de Utah era consciente de lo importante que era sumar tres puntos ante el colista, la segunda franquicia angelina que está a punto de desaparecer de la liga, sin todavía tener un futuro claro, por parte de los dueños de la MLS. Además, los resultados de la jornada metían todavía más presión si cabe, ya que el resto de equipos, que pelean por meterse en postemporada, y los dos líderes de la Conferencia Oeste habían ganado, con la excepción de FC Dallas.

Primera parte accidentada y sin juego por ninguno de los dos equipos

El partido se inició con un RSL llegando con frecuencia al área local, pero sin ninguna claridad, ni ocasión destacada. Poco a poco, el juego ofensivo monarca empezó a ser víctima de las urgencias y la precipitación; las pocas ocasiones de remate, salían muy desviados. Por contra, al cuarto de hora, era el Rebaño angelino quien empezaba a llegar por medio de su mejor jugador, el goleador Erick "El Cubo" Torres.

Los primeros veinticinco minutos fueron muy flojos, sin que ninguno de los dos equipos hubieran tenido una sola oportunidad de gol, ni siquiera de peligro cierto. Al 26' se pudo anotar la primera jugada que se puede considerar oportunidad, en una jugada larga de ataque monarca Javier Morales por izquierda llega hasta línea de fondo, da un pase hacia atrás para Álvaro Saborío, que remata alto, estorbado por un defensor. Un minuto más tarde, el tico vuelve a rematar, esta vez de cabeza, también por encima del travesaño, a centro por derecha de Salcedo.

Pero sólo fue un espejismo. La respuesta local vino por el primer tiro de esquina que fuerza Torres, a los 31' minutos, con la mala fortuna de un fuerte encontronazo entre los dos centrales del Real, tras una melé en el área. El perjudicado fue Chris Schuler que se llevó un fuerte golpe entre la nariz y el ojo, tras golpearse con el pómulo de Nat Borchers, que le obligó a retirarse del campo, y quedar el Real varios minutos con 10 jugadores.

Eso enfrió y ralentizó todavía más el juego del Real. Obligando incluso, en el minuto 38', a Cassar a dar entrada a Rich Balchan por Schuler, ocupando el lateral derecho, y pasando a Salcedo como central. De ahí al final, el Real no sólo no tuvo oportunidades, sino que fueron los angelinos quienes tuvieron la mejor oportunidad al 42', cuando Barrera se fue de Luke Mulholland por izquierda y lanzó un disparo en carrera, según entraba en el área y que obligó a la primera salvada de Nick Rimando, que tuvo incluso que rectificar porque Borchers había desviado la pelota ligeramente.

Mal primer tiempo, peor segunda mitad

Desgraciadamente, el Real Salt Lake acabó la primera sin una sola oportunidad o llegada a la portería contraria, en una de los peores primeros cuarenta y siete minutos que le hayamos visto en los últimos tiempos, precisamente cuando necesitaba lo contrario. Pero, si mala fue la primera mitad, peor fue el inicio de la segunda.

Nada más comenzar, al minuto de empezar a rodar el balón, el sustituto Balchan comete un grave error y entrega el balón hacia atrás al "Cubo" Torres, que aprovecha el regalo y llega al borde del área para picar el balón sobre la salida de Rimando. La pelota pega el travesaño y el rechace lo aprovecha Félix Borja, que anticipa al propio Balchan y a Borchers, para rematar a puerta vacía, colocando el 1-0 a favor de Chivas USA, con la sorpresa de todos, y en el primer gol del jugador latino en el año.

El Real reaccionó con varios lanzamientos de tiros de esquina, pero no tenía a un jugador como Schuler para rematar, y que genera siempre tanto peligro en ese tipo de jugadas a balón parado. Pero era un juego ofensivo pobre, sin ideas, muy precipitado de los monarcas. Para colmo de males, Saborío tuvo que ser sustituido por Robbie Findley en el 59', tras sentirse de la rodilla en un encontronazo con un defensor.

No era la tarde de nadie. Todo el conjunto de Utah estuvo espeso, ante un Chivas USA que se creció con el gol. Para colmo de males, el que tuvo una actuación nefasta fue Balchan, y desde luego el colegiado, David Gantar. En el 62', el árbitro pitó penalti por derribo del lateral sobre Torres, en una jugada que estaba claramente fuera del área, y de dudosa falta. La pena máxima la ejecutó el "Cubo" y de nuevo Rimando, un gran especialista, le paró el lanzamiento.

Esa salvada de Rimando debía haber espoleado al RSL, y aunque lo hizo en los primeros instantes, no estaba el equipo para nada. En el 70', el desafortunado Balchan fue sustituido por Sebastián Jaime, jugándose Cassar el todo el por el todo, al dejar a tres centrales. El mensaje lo recibió sus jugadores sobre la cancha y Plata tuvo una ocasión clara, en pared con Morales, pero se le quedó la pelota atrás, en otra más de las jugadas desafortunadas.

La respuesta local vino en una rápida contra por izquierda, donde Borja disparó al borde del área y obligó al tercer paradón de Rimando en la noche. Continuó durante varios minutos el juego de ida y vuelta en el que se convirtió el partido, con Findley rematando por derecha y forzando una salvada de Kennedy.

En el 78', el Real de nuevo se salvó de milagro del 2-0, tras un remate de cabeza en el segundo palo de Torres que se fue al palo tras picar en el césped, tras una jugada a balón parado por izquierda por una falta de Mulholland sobre Borja, y que mereció tarjeta amarilla. No sólo el equipo estuvo mal, también lo estuvo el cuerpo técnico porque no se entendía que Jaime, lento y alto, jugara por banda, y Findley de delantero centro.

Precisamente el nuevo Jugador Designado de la franquicia de Utah tuvo su gran ocasión en el 86', cuando remató dentro del área un balón suelto, tras un rechace, pero cuando tenía marchamo de gol, pegó en la espalda de un defensor y se fue a córner. Después de esa jugada, los locales dieron entrada a dos hombres de refresco y aguantaron sin muchas dificultades para sumar su séptima victoria de la temporada.

Preocupación por las dudas que deja el juego del RSL

El resultado no sorprende en exceso, aunque sí la pésima imagen que dio el juego del equipo ante el peor equipo de la Conferencia Oeste, y cuando estaba necesitado de puntos. Pero ya habíamos comentado en ediciones anteriores de este Blog que nos preocupaba la falta de consistencia y regularidad del RSL, donde se mezclaban buenas actuaciones individuales y victorias, con juegos decepcionantes y pérdidas de puntos importantes en momentos claves. Lo malo no es la derrota, sino las dudas que deja y transmite el equipo de Jeff Cassar.

Todavía el Real no ha conseguido el punto que necesitaba para clasificar matemáticamente a postemporada y, por fortuna, mantiene la tercera plaza provisional porque FC Dallas perdió en Vancouver y sigue un punto por debajo. Pero tanto los Whitecaps como Portland Timbers se vuelven a meter en la pelea por esa posición que evita la repesca.

Lo peor es que Morales, no jugará la próxima jornada en casa ante San José, tras recibir una amarilla que completa su ciclo, y posiblemente el mejor central Schuler (con fisura en el tabique nasal). Y que los madereros de Oregón estarán vivos y con opciones incluso de pelear la tercera plaza, si ganan este miércoles a los Quakes, para recibir al conjunto de Utah en la penúltima fecha.

en → es mantiene Periodista español especializado en deportes por más de 30 años. Twitter: @cartiles60