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SALT LAKE CITY — La mayoría de las noches, cuando Jan Harding se va a dormir, su mente la lleva de vuelta a un momento desesperado de arcadas y escupiendo un sorbo de té helado que casi pone fin a su vida.
Harding y su marido se reunieron con unos amigos para comer en Dickey Barbecue Pit en South Jordan el 10 de agosto. Después de probar el té helado, le dijo a su marido que pensó que era ácido. Los dos acudieron de inmediato a un hospital, donde la mujer de 67 años de edad fue intubada y sedada en estado crítico.
Jim Harding recuerda el desconcierto que él y su esposa tenían por no saber lo que había sucedido.
"La conozco hace 49 años. Nunca la había visto así de aterrorizada", dijo en un evento de prensa el jueves.
Jan Harding sufrió graves quemaduras en la boca y la garganta, con daños en todo el tercio superior de su esófago. Fue trasladada a la unidad de quemaduras en el hospital de la Universidad de Utah, donde se encuentra actualmente en tratamiento.
"La semana pasada tenía ocho bolsas colgando en su cabecera," dijo Jim Harding. "Sus brazos están negros y azules de todas las agujas que le han metido."
Una prueba de litmus, que va de uno a 14, se llevó a cabo en su bebida y produjo un 13 —el equivalente alcalino a tomar ácido de batería.
Pero la salud de Jan Harding está mejorando.
El viernes pasado ya pudo respirar sin la ayuda de un respirador. Al día siguiente, pudo susurrar. El día después de eso, ella tenía "una pequeña voz", dijo Jim Harding.
"No era su voz, pero era una voz, y estamos muy contentos con eso", dijo.
Casi dos semanas después del incidente, los investigadores todavía están tratando de determinar cómo fue que seis tazas de un químico industrial en polvo utilizado para limpiar freidoras terminó mezclado en un galón y medio de té helado.
El sargento de policía de South Jordan, Sam Winkler dice que el departamento ha concluido su investigación y ha pasado las pruebas y sus resultados a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Salt Lake para una segunda verificación.
"Parece haber sido accidental. Eso es lo que los informes iniciales nos dicen", dijo Winkler. "Sólo queremos que la oficina del fiscal de distrito lo revise para asegurarnos junto con otra opinión independiente que estamos viendo la misma situación, asegurarnos que investigamos tan a fondo como creemos que lo hicimos."
La policía también está investigando si el incidente está conectado a un acontecimiento similar que pasó alrededor de un mes atrás.
Según el abogado de los Harding, Paxton Guymon, el 5 de julio una empleada del restaurante estaba reordenando algunos contenedores y vio que el de azúcar estaba bajo. Tomó otro recipiente y lo llenó con lo que parecía ser azúcar. Probó la mezcla con el dedo y rápidamente se dio cuenta de que no era azúcar cuando lo probó.
El químico quemó la lengua de la empleada al punto de que la hizo sangrar, dijo Guymon. Ella todavía no se ha recuperado totalmente.
Guymon dijo que cree que el restaurante no se deshizo del azúcar contaminado, aún después de que los empleados sabían que era tóxico.
"Al principio pensamos que fue un accidente aislado. Pero sabiendo que hay otro incidente anterior cambia las cosas", dijo. "Para mí, significa que la empresa estuvo consciente de que había una sustancia peligrosa que no estaba correctamente etiquetada... y que se pudo y se debió hacer algo para evitar que mi cliente, la señora Harding, se lesionara. Es un panorama diferente ahora".
Guymon dijo que cree que el mismo contenedor que tenía el azúcar y el químico para limpieza se utilizó para hacer el té helado, aunque la policía no ha confirmado que los dos incidentes están relacionados.
La policía dijo que los empleados del restaurante han cooperado en la investigación, y un inspector de salubridad cerró el establecimiento después de la lesión de Jan Harding.
Winkler dijo que no estaba claro cuándo la oficina del fiscal de distrito concluiría su parte en la investigación.
Mientras tanto, Jan Harding sigue teniendo pesadillas de beber el té y tratando de escupir mientras se quemaba la boca, dijo Jim Harding. La familia no tiene ninguna mala voluntad hacia los empleados del restaurante, dijo, aunque él espera que una mayor precaución y conciencia prevalecerá como resultado del incidente.
"No estoy enojado. Es triste. Estamos todos tristes," dijo Jim Harding. "Una cosa que queremos que resulte de esto es enviar un mensaje de "tener cuidado." La vida de muchas personas están en sus manos, así que tengan cuidado. No estamos enojados, pero tengan cuidado. "
Jim Harding, pastor interino en Crossroads Church en Sandy, dice que él y su familia están agradecidos por el apoyo de desconocidos por todo el país, así como de bendiciones divinas.
"Creo que este es un momento para decir: "Nuestra fe es tomada en cuenta,'" dijo.
La familia no tenía planes de tomar acción legal contra la compañía, aunque Jim Harding no descartó dicha acción.
"No estoy preocupado por eso ahora. Solo quiero que mi esposa vuelva a casa", dijo. "Una vez que esté mejor, pensaremos en otras cosas."
Traducido por Amiel CoccoAmiel es el gerente y editor de www.TodoSobreAmor.com donde se dan consejos de amor a las parejas y familias. Amiel tiene una licenciatura en Marketing y Comunicaciones de la Universidad Brigham Young
