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SALT LAKE CITY - Las fuerzas policiales del condado de Salt Lake tienen unidades dedicadas a la eliminación de pandillas.
Pero ni el Sheriff del condado de Salt Lake Jim Winder, ni el jefe de policía de Salt Lake City, Chris Burbank creen que sus departamentos son la única respuesta a la prevención de que jóvenes se unan a pandillas, y mucho menos hacer frente a las consecuencias de sus actividades.
Tal el caso, que estos dos agentes se presentaron ante el Consejo del Condado de Salt Lake el martes para respaldar la puesta en marcha de una iniciativa regional contra pandillas. Según el plan, el condado podría utilizar los fondos de desarrollo regional para contratar a un coordinador y a un investigador para obtener datos sobre la actividad de las pandillas, investigar métodos comprobados para la prevención y extinción de pandillas y evaluar cómo funcionan las estrategias una vez que sean ejecutadas por las fuerzas policiales y asociaciones de la comunidad, tales como los distritos escolares, tribunales y gobiernos locales.
Burbank dijo que la comunidad tiende a confluir cuando la violencia de pandillas resulta en tragedias como la muerte a balazos de María Del Carmen Menchaca de 7 años de edad, quien fue asesinada frente a su casa en Salt Lake, en julio de 2008 por miembros de una pandilla quienes tenían como objetivo a su primo mayor.
Pero, aunque bien intencionados, los esfuerzos que resurgen así tienden a no durar, dijo. Una oficina que pueda coordinar a la comunidad de manera permanente podría ayudar en las estrategias de prevención y otras intervenciones como la canalización de miembros de pandillas a programas de la comunidad, dijo Burbank.
"Una vez que llegan a la ley, no somos la mejor solución. De hecho, somos la última solución", dijo.
El Departamento de Policía de Salt Lake es un jugador clave para La unidad de Metro Gang y las Fuerzas para Calles Seguras, y están todos dedicados a la supresión de la actividad de pandillas, dijo Winder.
Ambos se beneficiarían de una oficina independiente que pueda proporcionar orientación sobre estrategias comprobadas y crear un mecanismo para evaluar el éxito de esas tácticas.
"Si no vamos a trabajar bajo el mismo techo, por lo menos deberíamos tener el mismo plan", dijo Winder.
El consejo votó para aprobar los dos empleados, a pesar de que algunos miembros dijeron que la propuesta era vaga.
"¿Cuál es la descripción de trabajo de estas dos personas?" preguntó el concejal Richard Snelgrove. "Eso me da un poco de preocupación cuando se gastan $190.000."
David Litvack, director del Consejo Asesor de Justicia Penal del Condado de Salt Lake, dijo que la iniciativa de pandillas se encuentra bajo su consejo. El coordinador e investigador organizarían las actividades del comité ejecutivo compuesto por funcionarios y legisladores electos, así como un comité de operaciones integrado por las personas responsables de la aplicación “puesta en práctica” de las estrategias en las escuelas, los tribunales, los programas de justicia de menores, las agencias de servicios humanos y los municipios, dijo Litvack.
El Alcalde Ben McAdams del Condado de Salt Lake dijo que el programa se pondrá en marcha con los fondos de desarrollo regional, pero las posiciones serían de tiempo limitado. Los diputados tendrían que decidir si apoyar la iniciativa de forma continua, de preferencia con otros socios que financien la iniciativa, dijo.
El Presidente del Consejo del Condado de Salt Lake, Mike Jensen dijo que la iniciativa será revisada con escrutinio como parte de las deliberaciones sobre el presupuesto del Consejo.
"No va a ser solo una decisión de escritorio en noviembre", dijo. Amiel Cocco se recibió con una licenciatura (B.A.) en Mercadotecnia y Comunicaciones de la Universidad Brigham Young. Actualmente vive en Buenos Aires, Argentina con su esposa y sus dos hijas. Email: acocco@deseretdigital.com
