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Una campaña nacional para que los jóvenes se interesen en votar fue lanzada esta semana con una encuesta realizada en inglés y español sobre una muestra de 1700 jóvenes entre los 18 y 29 años de edad. Los resultados de la encuesta indican que este sector, compuesto por 46 millones de personas, que comprende la cuarta parte de la población votante, no es tan homogéneo como lo consideran muchos analistas. Este grupo poblacional es muy importante a la hora de analizar las tendencias de la política y en especial para los latinos que constituyen la población más joven. Uno de los resultados más sorprendentes, tiene que ver con el desconocimiento, que los jóvenes votantes tienen de las leyes que rigen en sus estados, para poder votar. La encuesta y la campaña denominada la “Verdad Joven” busca disipar los mitos sobre los votantes jóvenes y refutar los estereotipos que se han formado de este decisivo bloque de votantes. La campaña fue lanzada en Washington DC, por la universidad Tufts a través de su centro de información e investigación cívica (CIRCLE por sus siglas en inglés), mientras que la encuesta fue comisionada por el Youth Engagement Fund (YEF) y realizada por Knowledgde Networks entre el 22 de junio y 2 de julio de este año. Alexandra Acker Lyons directora de YEF dijo que “la encuesta demuestra claramente que la juventud si está interesada en los principales asuntos y le están dando importancia a estas elecciones”. Por su parte, Bilko Baker director de la asociación de votantes jóvenes indicó que los líderes políticos, los activistas, las organizaciones y los candidatos preocupados por el futuro de la política deberían consultar estos datos”. Sin embargo, el director de CIRCLE, Peter Levine, expresó preocupación por algunos números obtenidos en la encuesta, que demuestran el desconocimiento de un número muy considerable de jóvenes votantes sobre la leyes que rigen el voto en sus estados. “Necesitamos la ayuda de los medios y esta encuesta puede servir como un llamado de alerta frente a este problema”, agregó. Los resultados de la encuesta arrojaron que el 68 % de los jóvenes votantes no saben o estaban equivocados sobre las reglas del voto temprano que rigen en sus estados. También que el 44 % no saben si tienen que mostrar un documento de identidad gubernamental con foto o si basta con la licencia de conducir para poder votar. Otras cifras inquietantes muestran que el 29 % de los jóvenes votantes, que todavía no están registrados, desconocen las leyes de su estado para votar. Muchos no saben, que en algunos estados, se requiere estar registrado 30 días antes de las elecciones. Otras cifras muestran que el 55 % están por Obama mientras que el 42 % a favor de Romney. Sin embargo el 39% está inconforme con Obama. El 45 % sienten que el país va en dirección incorrecta y el 41% no saben que pensar de la ley sobre el seguro de salud federal. La campaña se centrará en difundir información que motive a los electores que están entre estas edades a acercarse a votar este noviembre. Se trata de una campaña que beneficiará a la comunidad latina por la juventud de sus integrantes. En cuanto a la participación de los latinos mucho se espera en estas próximas, elecciones si se tiene en cuenta el comportamiento en las anteriores estadísticas. Latinos Entre los años 2004 y 2008, la cifra de latinos entre 18 y 24 años que podían votar aumentó del 33% al 39%, es decir, uno de cada 7 votantes latinos estaba en ese rango de edad. Otro factor importante a tener en cuenta será la participación de los latinos nacidos en Estados Unidos y los procedentes de otros países ya nacionalizados. Para noviembre aproximadamente 2,4 millones más de latinos nacidos en Estados Unidos tendrán 18 años, respecto a las pasadas elecciones. Según datos históricos los latinos naturalizados tienen mayores tasas de participación que los hispanos nacidos en el país. En 2008, el 54 por ciento de los latinos naturalizados votaron, frente a al 48 por ciento de los nacidos en el país. Si además de los jóvenes, se toma en cuanta a los adultos, para las próximas elecciones se espera que los latinos participen más decididamente y se espera un cifra alrededor de más de 12 millones según un estudio difundido por la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos (NALEO por su sigla en inglés). Durante las elecciones del 4 de noviembre de 2008, que ganó el presidente, Barack Obama, participaron unos 9,7 millones de hispanos, según apunta NALEO, ante los 7,6 millones que lo hicieron en 2004. Es una participación que va en aumento y que según sus proyecciones se reflejará también en los comicios de 2012, en los que prevén que crezca el 26 por ciento hasta situarse en 12,2 millones de votantes. Esto sería como el 8,7 por ciento del total de los votantes del país. Según datos de la Oficina del Censo en las pasadas elecciones presidenciales había 206 millones de personas mayores de 18 años con derecho a votar pero poco más de la mitad lo ejerció, unos 131 millones de personas. Las proyecciones indican que California, Florida e Illinois serán los estados que registren mayores aumentos respecto a 2008, por encima del 30%, mientras que en California, Nuevo México y Texas, al menos uno de cada cinco votantes será latino. En Nuevo México la tasa de voto latino se espera que sea del 35%. Angel Reinaldo Escobar is a journalist with more than 10 years of experience as a political editor in Washington DC and 3 years in Salt Lake City. He is an expert in politics, Hispanic issues, national and hemispherical security
