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Le platico algo que me pasó hace muchos años en un trabajo anterior. ¡Ojalá y no le resulte familiar!
Una empresa investiga una nueva línea de productos. Una coinversión de 20 millones de dólares que pinta muuuy bien en el papel. El Director General ya ha invertido tiempo (3 meses) e inclusive ya es medio cuate del posible socio.
Antes de que se firme la asociación, una investigación interna del mercado objetivo (sur de California) revela que es imposible lograr los números planteados.
Excelente, pensamos los de Planeación, evitaremos un gran error... y a un costo mínimo: 10 mil dólares.
¿Qué pasó? El Vicepresidente de División decide guardar el estudio en un cajón. "Fulanito (Dios, el Director General) le ha invertido ya demasiado tiempo. Es amigo de Menganito (el socio)". ¿Resultado? La coinversión se realiza. Cuatro años después y tras 40 millones de dólares tirados a la basura, la planta cierra.
¿Una estupidez total? Sin duda. ¿Algo poco común? Mmmm, pues por desgracia NO.
Es resultado de lo que en psicología se conoce como "sesgo cognitivo".
Traducido al cristiano: el efecto psicológico que distorsiona percepciones, llevando a juicios inexactos y malinterpretaciones de la información disponible. A la irracionalidad, pues.
En el caso de esta empresa, los sesgos cognitivos en juego fueron dos:
-La falacia del costo erogado. Cuando se ha invertido mucho tiempo o recursos en un proyecto, completarlo termina siendo la única prioridad... y no el éxito del mismo.
-Rendirse a la autoridad. La misma Biblia nos dice qué pasa cuando desobedecemos a Dios: nos expulsan del Paraíso. Es intimidante cuestionar al jefe, sobre todo si tiene un buen récord (por cierto, no era el caso de esta empresa).
Noventa y nueve de estos sesgos son resumidos y analizados en el interesante libro "El arte de pensar claramente", de Rolf Dobelli.
"Una sistemática desviación de la lógica. No son errores ocasionales de juicio, sino fallas rutinarias, obstáculos con los que se tropieza una y otra vez. Repitiendo patrones por generaciones y hasta siglos", advierte.
Muy interesante.
Imposible resumirlos todos, pero ahí le van unos cuantos. Errores peligrosos en cualquier empresa:
-Prueba social. Llega a una esquina y ve a alguien volteando hacia arriba, usted hace lo mismo. Alguien empieza a aplaudir en un concierto (interrumpiendo la música), de repente todo el auditorio aplaude. También llamado el efecto de manada. Cuando muchos piensan algo, se convierte en verdad. Algo muy común en las redes sociales, ¿no?
-Sesgo de confirmación. La madre de las malinterpretaciones. Moldear la información para que se ajuste a teorías preconcebidas. Se acepta lo que las refuerza y se elimina lo que las contradice. Malísimo: hay que hacer lo contrario, buscar evidencia de errores para poder corregir.
-Efecto de exceso de confianza. La gente tiende a sobreestimar sus habilidades y capacidades. Pregunte en un cuarto lleno en que cuartil de inteligencia se ubican los presentes. Todos dirán que en el cuartil superior. ¿Dónde estarán los burros?
-La ilusión del control. La tendencia a creer que podemos influenciar o tenemos control en cosas sobre las que no tenemos el más mínimo impacto.
-Ilusión del cuerpo del nadador. Nassim Taleb (el famoso autor de "Cisne Negro" y "Antifrágil") quería bajar de peso y decidió hacer ejercicio. Pensó: los nadadores tienen cuerpos increíbles. Empezó a nadar... y nada del cuerpo del nadador. ¿No será que son nadadores porque tienen un buen cuerpo? No confundir la causa con el efecto.
Le van otras, aún más resumidas (del blog del autor Kevin Duncan):
-Paradoja de la elección: a más alternativas, menos decisiones.
-Falacia del jugador: el universo no balanceará su suerte.
-Maldición del ganador: no se emocione, su suerte cambiará.
-Aversión a perder: malos resultados cuestan más que lo que se disfrutan los buenos.
-Caminadora hedonística: cuidado con lo que desea, alcanzarlo no lo dejará satisfecho.
-Efecto del olvido: la propaganda funciona porque se nos olvidan los hechos.
El libro se queda corto en soluciones, que a fin de cuentas es lo que importa más. Sin embargo, creo que es valioso identificar errores comunes en los que se puede caer.
¿Se podrán corregir las graves consecuencias de estos sesgos si se identifican? ¿Habría podido la empresa de la anécdota ahorrarse 40 millones de dólares si el Director se hubiese visto en el espejo de los mismos? ¿Usted qué opina?
En pocas palabras...
"Nuestro conocimiento es un espejismo que se desvanece en un desierto creciente de ignorancia". William Durant, filósofo e historiador norteamericano.
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