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SALT LAKE CITY — Dos meses después de que los funcionarios de salud comenzaran a investigar cómo un paciente en el Hospital McKay Dee-contrajo la hepatitis C, el Departamento de Salud de Utah está confirmando más pacientes que arrojaron un resultado positivo a este virus.
Angela Dunn, una médico epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estacionadaa en el Departamento de Salud de Utah, confirmó que algunos casos adicionales han sido identificados, pero dijo que las autoridades de salud no darían a conocer los números finales hasta que la investigación se haya completado.
Los funcionarios del hospital pidieron a casi 7.200 pacientes en el McKay-Dee Hospital de Ogden y el Hospital y Centro Médico Davis en Layton que se hicieran la prueba para la hepatitis C en noviembre después de que una ex enfermera y un paciente dieran positivo a la misma cepa rara de la hepatitis C.
Las autoridades temen que la ex enfermera, identificada por la policía de Ogden como Elet Neilson, de 49 años, de Layton, puede haber expuesto al virus a los pacientes.
Chris Dallin, portavoz de McKay-Dee Hospital, se negó a confirmar la existencia de casos adicionales hasta que el departamento de salud completara su informe. Eso será probablemente en febrero, dijo, después de que los funcionarios de los hospitales terminen de procesar la última de las pruebas de hepatitis C que fueron dadas gratuitamente a los pacientes hasta el 31 de enero
La hepatitis C, un virus que ataca el hígado, se transmite a través del contacto con sangre infectada, por lo general al compartir agujas.
En los últimos años, varios brotes de alto perfil de hepatitis C han involucrado a los trabajadores del hospital que exponen a los pacientes a los patógenos sanguíneos después de la manipulación de inyectables al robar estupefacientes.
En el 2009, una técnica del hospital de Denver infectó al menos a 18 pacientes con hepatitis C después de que ella robara jeringas de medicamentos para el dolor y los intercambiara con jeringas usadas que contenían una solución salina.
Neilson, la ex enfermera del McKay-Dee ahora es el centro de la investigación, y ja perdido su licencia de enfermera en diciembre del 2014 después de admitir que había robado medicamentos de su empleador, de acuerdo con documentos de la división de licencias.
Dallin, dijo que la ex enfermera fue despedida del McKay-Dee en el 2014 después de que el hospital encontrara pruebas de que ella tenía morfina y Dilaudid robados, así como analgésicos opioides.
Las autoridades ampliaron la investigación para incluir a los pacientes en el Hospital y Centro Médico Davis después de que se enteraran de que Neilson fue sorprendida robando IV Benadryl del hospital mientras trabajaba allí en el 2012 y el 2013.
Los funcionarios de salud todavía están pidiendo a los pacientes que recibieron las cartas acerca de su posible exposición a tomar la prueba.
Chris Johnson, presidente de enfermería en el Hospital y Centro Médico Davis, dijo en una declaración preparada por el hospital que "casi el 50 por ciento de todas las personas expuestas se han realizado el análisis".
Dunn estima que la tasa de respuesta es más cercana al 35 por ciento en general. Eso sigue siendo "muy bajo", dijo.
Advirtió que la hepatitis C por lo general se encuentra en estado latente durante años, pero puede conducir a un daño grave del hígado, cáncer de hígado e insuficiencia hepática si no es tratada.
Dunn dijo que los pacientes adicionales identificados tienen la misma cepa de la hepatitis C de la ex enfermera y el primer paciente, dando más credibilidad a la posibilidad de que las infecciones provienen de una fuente común. El genotipo 2b se encuentra en alrededor del 8 por ciento de las personas con hepatitis C, dijo Dunn.
Email: dchen@deseretnews.com Twitter: DaphneChen_
