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SALT LAKE CITY — Los bebés pequeños son nuestros seres más vulnerables. Los bebés nacidos de madres adictas a las drogas tienen un comienzo especialmente difícil y peligroso para sus vida.
"Es difícil. Una vez que se adueña de ti, es como si se hiciera cargo", dijo "Natalie", una madre de Utah que le pidió a KSL que ocultara su identidad. "Antes, yo decía que nunca usaría drogas. Pero no te das cuenta hasta que estás ahí, y es muy difícil de dejar".
Natalie dijo que usó opioides - que son los analgésicos que van desde la oxicodona a la heroína - durante sus dos embarazos. Ella se hizo adicta a la metanfetamina y heroína a los 13 años.
"Empiezan a experimentar con opioides que han quedado en los " botiquines de sus abuelos o de sus padres", dijo la doctora Karen Buchi, jefe de la División de Pediatría General de la Universidad de Utah.
A nivel nacional, 1.374 bebés fueron tratados por adicción severa en el 2010, en comparación a 354 en el 2006. En Utah, al año, 600 bebés corren el riesgo de hospitalización debido a la grave dependencia a opiáceos. De todas las drogas que toman las mujeres, la adicción a opiáceos es la más difícil de dejar para las madres embarazadas, según un estudio de Buchi.
Natalie dijo que la adicción se hizo cargo de su vida y era mayor que la necesidad de beber agua o de recibir alimentos.
"Imagínate el peor de los resfríos", dijo. "Es 10 veces peor que eso".
Nunca antes habían nacido la cantidad de bebés dependientes de opiáceos en Utah, dijo Büchi. La adicción a los analgésicos entre las mujeres es igual al alcohol o las metanfetaminas, según el Departamento de Abuso de Sustancias y Salud Mental de Utah.
Para las mujeres, las tasas de ingreso hospitalario por alcohol y metanfetaminas se redujo ligeramente en el 2014, mientras que los ingresos por el uso de heroína y otros opiáceos aumentaron lo suficientemente como para quedar cerca de las estadísticas de alcohol y metanfetaminas.
A diferencia de Minnesota, Dakota del Sur y Wisconsin, Utah no considera al abuso de sustancias durante el embarazo como un abuso de menores. En su lugar, Utah da a las mujeres embarazadas el acceso prioritario a los programas de tratamiento de abuso de sustancias, en el que la madre y el bebé pueden permanecer juntos y sanar.
"El grupo de crecimiento más rápido en la dependencia a la heroína en el estado de Utah son los adultos jóvenes", dijo Büchi.
Cuando las adultas jóvenes quedan embarazadas, pueden no ser capaces de romper con la adicción. Sus bebés nacen dependientes y experimentan los mismos síntomas de abstinencia que un adulto.
"Hay un síndrome de abstinencia neo(natal) muy característico que puede poner en peligro la vida y que necesita ser tratado", dijo la doctora Gwen McMillin, directora médica de los laboratorios de toxicología ARUP y profesora de patología en la Universidad de Utah.
Un laboratorio de hospital puede hacer un análisis de los cordones umbilicales de los bebés de madres que han admitido haber tomado drogas o que pueden haber tomado drogas. Cada sistema hospitalario determina cuándo un cordón umbilical debe ser analizado sin consentimiento, basado en la "necesidad de saber" de los médicos para tratar adecuadamente al recién nacido.
"Nuestro papel es identificar a aquellos bebés que requieren de atención adicional y, a continuación, tal vez las familias necesitan algún tipo de asistencia social", dijo McMillin.
Los cordones umbilicales le dicen a los científicos lo que el bebé no puede decir, incluso si hay desde algún medicamento prescrito para el dolor hasta la heroína presentes.
"Es mucho más barato comprar heroína en la calle que comprar una tableta de oxicodona", dijo Büchi.
El tratamiento y apoyo
Ella dijo que el mayor desafío es la creación de un hogar seguro para los más pequeños, trabajando con las madres.
"Ella tiene que estar en un programa de tratamiento y un ambiente de apoyo donde no sólo pueda aprender a lidiar con su dependencia, sino también en donde pueda aprender a ser una buena madre", dijo Büchi.
Natalie ha estado limpia desde hace cinco años, pero dice que es difícil de olvidar su pasado. Dijo que saber lo que le estaba haciendo a su bebé la "mataba", pero se sentía impotente para poder detenerse.
"Todavía vivo con la culpa por lo que he hecho, y nunca voy a ser capaz de superarlo", dijo. "Es algo con lo que voy a tener que vivir siempre por haberle hecho daño a un niño inocente".
A diferencia de Minnesota, Dakota del Sur y Wisconsin, Utah no considera al abuso de sustancias durante el embarazo como un abuso de menores. En su lugar, Utah da a las mujeres embarazadas el acceso prioritario a los programas de tratamiento de abuso de sustancias, en el que la madre y el bebé pueden permanecer juntos y sanar.
