LOS DIEZ - 3: Las palabras que usamos

Nota del Editor: Este artículo es parte de "Los Diez hoy/The Ten Today", una serie que examina los Diez Mandamientos en la sociedad moderna. Esta historia explora el tercer mandamiento: "No tomarás el nombre de Dios en vano".Cuando ella está en una sala de audiencias, Wendy Patrick, un fiscal de distrito en San Diego, utiliza algunas de las palabras más duras en el idioma inglés. Ella tiene que hacerlo dado que está procesando delitos sexuales.

Sin embargo, sólo la repetición de las palabras es un reto para una mujer que no sólo es licenciada en Derecho, sino también con un título en teología y ordenada sacerdote/ministra bautista: "Tengo que decir improperios particularmente vulgares en la corte, cuando estoy citando otras personas, por lo general los acusados", admitió Patrick.

Hay una razón importante por la que tiene que repetir el lenguaje vil en la corte. "Mi trabajo consiste en probar un caso, para demostrar que se ha producido un delito. Hay a menudo un elemento de coacción, de amenaza, (y) de miedo. Un lenguaje colorido, y el contexto, son muy relevantes para demostrar la clase de persuasión emocional, o amenazadora, y dando idea de qué miedos son capaces de producir estos chicos. Tienes que hacer consciente al jurado de lo mal que estaba la situación. Esas palabras son un asco". dijo la fiscal.

Es tan malo, comenta Patrick, que en ocasiones el juez le pide suavizar las cosas, por temor a que por las emociones, un jurado se viera influido indebidamente. Y, sin embargo, Patrick se sigue sorprendida cuando se dirige a la Universidad Estatal de San Diego, por su trabajo de enseñar ética empresarial, a tiempo parcial.

"Mis estudiantes no tienen reparos en dejar caer una palabrota en clase. La cultura en el campus de la universidad es que a menos que sean perjudiciales, o violar las reglas, eso es (sólo) la manera en que los jóvenes hablan", dijo ella.

Los expertos dicen que la gente maldice para impactar, pero el uso generalizado de un fuerte lenguaje puede, de hecho, disminuir ese impacto, así como la capacidad de la sociedad para apartar ciertas ideas y palabras como algo sagrado. De Hollywood a Wall Street, se "tomar el nombre de Dios en vano" como proscrito en los Diez Mandamientos, o el empleo de otra vulgaridad, las palabras usadas por la gente reflejan y dan forma a la cultura moderna de una manera poderosa.

"Expresar todo lo que está dentro de ti, es una peligrosa idea cultural. La disciplina y la moderación es tan importante para la formación del carácter personal como es la plena expresión", dijo el rabino David Wolpe, líder espiritual del 'Templo de Los Angeles de Sinaí'.

Una historia de palabrotas

Una prohibición contra profanar el nombre de Dios puede rastrear sus raíces en las "leyes de Noé", atribuidas por los historiadores judíos al patriarca después de las inundaciones. Pero a finales del siglo XVII vio el comienzo de un aumento en el lenguaje profano y vulgar, según la historiadora Melissa Mohr, autora del libro de 2013: "Santo (improperio): Una breve historia de maledicencias". En ese libro, Mohr afirma que los siglos XVIII y XIX vieron la perspectiva de la incorporación de la blasfemia en muchas partes de la cultura, incluyendo obras de George Bernard Shaw.

Mohr también cita un tema de La Libertad de1887, una revista con sede en Boston, que proclamó: "Decimos que no es peor maldecir por las realidades de la naturaleza, como se ejemplifica en el cuerpo humano, que maldecir por un santo fantasma. Una de ellas es la obscenidad y la otra blasfemia".

"La blasfemia es algo que se ha extendido tanto en su aceptación, que no lleva el peso que tenía hace 20 o 30 años", dijo Patrick, fiscal y profesora. Wolpe afirma igualmente que el uso generalizado de las llamadas malas palabras han reducido su impacto: "Su propósito es ser impactante y poderoso en un discurso en tiempos excepcionales. Ahora que hemos hecho que sea normal, incluso nuestro lenguaje profano no tiene la fuerza que debería tener", explicó.

El clérigo judío conservador señaló que el abuso del nombre de Dios, en señales y formas vulgares, es "una pérdida para nuestra sociedad" de temor y reverencia. (Como ejemplo, considere el uso ahora-conversacional de la abreviatura de mensajes de texto "OMG", de "Oh, Dios mío", y cómo la frase completa aparece a menudo en entornos tan benignos como en casas modelos, y que se muestra sin ningún reconocimiento de su significado por los anfitriones.

"Si no se considera sagrado, entonces creo que en el nivel de realidad de eso es que todo da lo mismo. No hay nada que la gente pueda atesorar más allá de la normal. No se puede distinguir algo tan excepcional, cuando todo está en el mismo nivel", dijo Wolpe

"La gente ha estado diciendo palabrotas durante cientos de años antes de que existiera la televisión, la radio," declaró Tim Jay, profesor de psicología en el Colegio de Artes Liberales de Massachusetts y autor de "¿Por qué maldecimos?" y "Maldecir en América."

"No creo que la gente aprenda a maldecir viendo películas. En las encuestas que hemos hecho, sobre todo con la gente mirando hacia atrás en cómo aprendieron palabrotas, mostramos que aprenden del entorno familiar, hermanos, y amigos", comentó Jay.

Dicho esto, Jay está dispuesto a echarle parte la culpa en los pies de los medios de comunicación y la tecnología: "Tenemos una conciencia cultural más profunda de eso porque estamos inundados de medios de comunicación, con la televisión siempre encendida, noticias 24 horas del día; no había nada parecido a ésto en la década de 1930. Todo el mundo tiene un teléfono o Internet, por lo que reflejamos esas cosas".

Una evolución

Un área donde Jay rastrea activamente el uso de palabrotas es el entorno de los muy jóvenes: bebés, niños pequeños y adolescentes. Allí, dice, la cantidad de palabrotas se ha mantenido constante en los últimos 30 años; lo que él y su esposa Kristen, profesora asistente en el Colegio Marista de Poughkeepsie, Nueva York, han confirmado en estudios paralelos.

"Entre las edades de uno y 12 años, encontramos el crecimiento progresivo hacia un vocabulario adulto. Los niños pequeños, niños en edad preescolar, se centran en el cuerpo, utilizan 'caca', y 'carabobo', que desaparece a medida que usan la lengua como un adulto. Se comparó esto con los datos en la década de 1980, y en general, lo que registramos hace 30 años no es muy diferente a lo que hemos registrado hace un par de años", dijo Jay.

¿Cree Jay que maldecir es algo bueno para la sociedad? "Creo que, a nivel individual, cuando se piensa en afrontar y ventilar, es bueno para el estrés (mejor que disparar o golpear a los demás. Pero, sin duda, cuando usted está buscando un perjuicio e intimidación ..., eso no es bueno", indicó.

Jay reconoció que en algunas áreas de la sociedad están tomando medidas drásticas: "Por supuesto, tenemos leyes que prohíben la discriminación, el acoso y las amenazas. Hemos aumentado la vigilancia de las comunicaciones en el lugar de trabajo y la escuela, oral, escrita, y electrónica. En familias que son religiosas, intentan mantener los estándares tradicionales. Y, probablemente, los menos rígidos tienen normas más relajadas", reseño.

El lugar de trabajo es un área donde los expertos están divididos sobre el uso del lenguaje. Jay dijo que es una manera de desahogarse y "fomentar el compañerismo."

Pero Diane Gottsman, una experta de la etiqueta en San Antonio, en un blog para refinar el lenguaje de los trabajadores, citó una encuesta de 2012 de la publicación "Career Builder", en la que el 57 por ciento de los empleadores dicen que no contratarían a un candidato que utiliza malas palabras. Y mientras que algunos empresarios establecen una norma estricta de no maldecir para sus lugares de trabajo, CNBC informó a principios de este año, que un experto del mercado financiero afirmó a la cadena que el maldecir es muy frecuente en ese entorno.

"Wall Street es un semillero de la blasfemia", dijo Dennis Gibb, ex operador de Morgan Stanley y socio menor de Bear Stearns, a CNBC. "Tienes un montón de gente de alta testosterona con grandes egos que hacen un montón de dinero".

Gottsman, en parte, estuvo de acuerdo: "Definitivamente, se puede ver que los tiempos han cambiado, y estamos expuestos mucho más que en el pasado, en los buenos viejos tiempos.

Una de las razones que nos perjudica en los negocios es cuando nos encontramos con que no tenemos control sobre nuestro lenguaje. Es por eso que es muy importante utilizar palabras fuertes, pero perdemos nuestro poder cuando empezamos sustituir las palabras fuertes por blasfemias".

Y añadió: "Todo se reduce al respeto: Si no se lo dirías a tu abuela, no debes decírselo a tu cliente, tu jefe, tu novia o tu esposa"

¿Es Hollywood el culpable?

Y ¿qué decir de Hollywood, que a menudo se le culpa por vulgarizar el lenguaje?Según Barbara Nicolosi, una consultora de guiones y profesora de cine de Hollywood en la Universidad Azusa Pacific, una escuela cristiana evangélica, la escritura descuidada de guiones es parte de la explicación de la marea de vulgaridad en la televisión y en las películas.

"Nunca hay una sola razón para las cosas. El trabajo del dramaturgo es crear emoción en el público. La manera ingeniosa, la habilidad en la forma de crear atención, está haciendo con éxito que las audiencias conecten con las emociones en la obra artística y escapar a través de los personajes", dijo Nicolosi.

Por el contrario, "los malos escritores van por el impacto emocional del lenguaje burdo", de ahí la manguera de espuma que llena de obscenidades algunas películas modernas, casi independientemente de si el tema lo exige. "El lobo de Wall Street" de Martin Scorsese, sobre la vida de un corredor fraudulento, está lleno de obscenidades,y bien podría reflejar la industria sobre la cual se basa; otros vieron en un breve segmento de "El discurso del rey" cargado de groserías consideradas innecesarias, señaló.

Nicolosi, quien señaló que "nadie ve malas palabras" cuando se omiten de un guión, dijo que cualquier cambio en la industria tiene que venir de entre sus filas: "Los escritores necesitan tener una conversación entre ellos, y en la industria, en la que popularizar muchos métodos más responsables en la narración. Tiene que ser movimientos orgánicos y creativos desde dentro", dijo.

Ese cambio no puede venir con la suficiente rapidez para Melissa Henson, directora de educación fundamental y promotora del "Parents Television Council", un grupo a favor de la decencia. Si bien reconoce que hay un mercado para las películas y el lenguaje "temático-adulto", Henson dijo que podría ser más pequeño que lo que algunos en la industria quieren admitir. "El volumen de la materia de clasificación R, que estamos viendo, probablemente supera con creces lo que apoyaría el mercado", dijo. Por el contrario, agregó, "la tasa de cosas clasificada G es apenas suficiente para satisfacer las demandas del mercado."

Para apoyar su afirmación, Henson anotó que la investigación de grupos como Movieguide, una organización cristiana que valora la cordialidad de las películas familiares, encuentra con frecuencia que "una película PG-13 supera a una clasificada - R, películas de clasificación PG superan PG-13 y películas G superan PG". Hay una razón simple, dijo ella: un estudio puede "hacer más dinero vendiendo boletos para una familia que sólo dos entradas para una pareja que sale por la noche".

Henson cree que los argumentos acerca de una "necesidad artística" por la blasfemia son poco sinceros. "A menudo se oye a gente tratar de dar el argumento de que el arte refleja la vida. Yo no sostengo a eso. Es más frecuente que sea al revés, el arte da forma a la manera en que vivimos nuestras vidas, y que distorsiona nuestra percepción de la clase de vida que se supone que vivimos", dijo Henson. Email: mkellner@deseretnews.com Twitter: @Mark_Kellner