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Según los especialistas en salud y seguridad, el sueño es algo muy serio, independientemente de los piyamas y pantuflas que cada uno use.
“Todas las facultades humanas pueden verse degradadas o disminuidas debido a no dormir lo suficiente”, tuiteó la Comisión Nacional de Seguridad del Transporte durante un reciente Twitter #SleepChat que organizó el Instituto Nacional de Salud, INH por la sigla en inglés.
El sueño ha concitado mucha atención este mes como consecuencia de un nuevo documental, “Sleepless in America”, que produjeron el National Geographic Channel, el Instituto Nacional de Salud y los Public Good Projects. Los proyectos han tenido especial resonancia en la comunidad empresarial, informó Deseret News National, debido a que los trabajadores estadounidenses se caracterizan por seguir en actividad hasta altas horas de la noche a los efectos de contestar unos e-mails más o de completar un proyecto.
Pero iniciativas como el chat de Twitter buscan que la discusión sobre el sueño vuelva a un público más amplio y recuerdan a la gente que no son sólo quienes trabajan de 09:00 a 17:00 los que deben preocuparse por dormir lo suficiente.
1. El sueño recarga el cerebro
En una sección de su sitio web titulada “Entender el sueño”, el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Ataques Cerebro-Vasculares –NINDS por la sigla en inglés- explica que el sueño es una necesidad básica humana, igual que comer o beber agua. Es esencial para el adecuado funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso porque da al organismo la posibilidad de recuperarse de la vida cotidiana.
“La actividad de las zonas del cerebro que controlan las emociones, los procesos de toma de decisiones y las interacciones sociales se reduce de forma drástica durante el sueño profundo, lo que sugiere que ese tipo de sueño podría contribuir a que las personas tengan un óptimo funcionamiento emocional y social en la vigilia”, informó el NINDS. Cuando no duermen una cantidad adecuada, las personas pierden la capacidad de concentrarse y suelen experimentar cambios de humor.
2. La falta de sueño puede derivar en aumento de peso
Un resultado inesperado de un cerebro falto de sueño es la menor capacidad de resistir la comida basura. El New York Times informó el año pasado que se ha relacionado la falta de sueño con un mayor deseo de consumir alimentos que engordan porque la capacidad de evaluar las consecuencias de una porción adicional de postre se reduce en el caso de los comensales agotados.
Como tuiteó Public Good Projects durante #SleepChat: “Una buena noche de sueño es tan importante para una vida saludable como la dieta y el ejercicio. Tenemos que empezar a respetarlo más.”
3. Se ha relacionado los malos hábitos de sueño con los trastornos mentales
Si bien los investigadores tradicionalmente han concluido que los trastornos mentales ocasionan problemas de sueño, nuevos estudios indican que también podría ser al revés. Un proyecto de 2007 que se detalló en Scientific American determinó que las reacciones emocionales a los acontecimientos traumáticos son más intensas en el caso de las personas faltas de sueño.
Por otra parte, “los problemas crónicos de sueño afectan a entre el 50 y el 80 por ciento de los pacientes de la consulta psiquiátrica habitual, en comparación con entre el 10 y el 18 por ciento de los adultos de la población de los Estados Unidos en general. Los problemas de sueño son particularmente comunes en pacientes que padecen ansiedad, depresión, trastorno bipolar y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD por la sigla en inglés)”, señaló Harvard Health Publications.
4. A largo plazo, la falta de sueño puede derivar en trastornos graves como problemas cardíacos
Cuando las personas tienen una falta crónica de al menos siete horas de sueño por noche, el organismo se hace vulnerable a enfermedades graves como diabetes, problemas cardiovasculares, hipertensión, obesidad y depresión”, afirmó el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.
Una infografía del Proyecto Nacional de Salud de Concientización sobre el Sueño destacó que la gente debe prestar atención a señales de advertencia como dormirse al volante o experimentar fatiga de forma habitual y hacer los cambios necesarios en sus hábitos de sueño a los efectos de protegerse de esos graves problemas. Cecilia Beltramo is a Uruguayan translator, journalist and borzoi breeder living and working in Buenos Aires, Argentina, for several years now for both local and international media. You can contact her via email at: ceciliabeltramosalaverria@gmail.c
