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En los últimos 30 años, el número de personas que viven en pobreza extrema se ha reducido a la mitad - pero la mayoría de los estadounidenses no dirían eso.
De acuerdo con una reciente encuesta realizada por Barna Group y Compasión Internacional, ocho de cada 10 estadounidenses no saben que la pobreza global está en un franco declive. De hecho, dos tercios piensan que es cada vez peor.
¿Por qué la actitud fatalista ?
Algunas personas piensan que la pobreza es inevitable, algunos no pueden pasar de la enormidad del problema y otros están hastiados por lo que ven como la corrupción en los países empobrecidos, según el estudio.
Clint Jenkin, vicepresidente de investigación de Barna Group, quien realizó el estudio, se lo atribuye a la prevalencia de malas noticias sobre la pobreza.
"Tendemos a sobrestimar la ocurrencia de algo que es fácil de pensar", dice. " Las cosas que son prioridad en nuestras mentes tienen un mayor impacto en nuestro razonamiento , y la pobreza es una de esas cosas”.
Buenas noticias
A principios de este año, la India fue declarada libre de polio. Antes del 2001, el sarampión causaba aproximadamente 2,6 millones de muertes al año y ahora las infecciones han disminuido en un 71 por ciento, según la Organización Mundial de la Salud.
A principios de la década de 1980 la población de la mitad del mundo estaba encerrada en la pobreza extrema y hoy en día ese número se redujo a un 21 por ciento.
"Es una reducción de 31 puntos y eso ocurrió en el lapso de una generación", dice Scott Todd en su libro " Se levanta la esperanza”. "Por lo tanto, las personas que son escépticas están diciendo que ellos no creen que podamos mantener el mismo ritmo de avances que hemos tenido durante los últimos 25 años”.
Bill Gates afirmó a principios de este año que la pobreza podría ser terminada en el año 2035. En cualquier medida el mundo está mejor de lo que jamás ha estado", escribió Gates en el informe anual de la Fundación Gates, citando mejoras generalizadas en la salud pública, la esperanza de vida y reestructuraciones espectaculares en lugares anteriormente afectados por la pobreza como la Ciudad de México y Nairobi.
Avanzar
Si la mayoría de la gente cree que la pobreza no se puede curar, afecta eso a la generosidad y las donaciones caritativas?
El estudio realizado por Barna Group, una firma de investigación centrado en la fe y la cultura, descubrió que podría.
"Esta falta de conciencia probablemente lleva a algunas personas a bajos niveles de compromiso: si nada se puede hacer al respecto, ¿por qué debería hacer algo?" opina David Kinnaman, quien dirigió el estudio.
La población en general está dividida en este tema: el 45 por ciento de los adultos de Estados Unidos dijo que el saber que la pobreza está en retroceso los hace más propensos a ayudar con el esfuerzo y el 55 por ciento dijo que no haría una diferencia.
Entre los cristianos, sin embargo, a sabiendas de que la pobreza es en gran parte curable podrían cambiar el comportamiento.
"La gente invierte en una causa cuando están seguros de que su inversión marcará una diferencia", dice Kinnaman , quien señala que desde el 2011, su profunda preocupación por la extrema pobreza ha disminuido del 21 por ciento a 16 por ciento entre los adultos estadounidenses.
Definición de la pobreza
Organizaciones del Banco Mundial de la Fundación Gates encuentran avances significativos en la erradicación de la pobreza, pero los críticos señalan que la definición de la pobreza debe ser tomado en consideración.
"La pobreza extrema a nivel mundial" se define en el estudio como los cerca de 1,4 mil millones de personas fuera de los EE.UU. que "no tienen acceso a agua limpia, suficiente comida, ropa y refugio suficientes o la medicina básica, como los antibióticos”.
El Banco Mundial define la pobreza extrema como el consumo promedio diario de $ 1.25 o menos, y que viven en el " límite de la subsistencia”.
Luz Claudio , jefe de la División de Salud Internacional en la Escuela de Medicina del Monte Sinai, ha trabajado en la salud mundial durante más de 20 años. En este tiempo, dice, ha visto el desarrollo económico y los avances en la salud y calidad de vida en los países que antes eran considerados "de bajos ingresos".
"Sin embargo, la brecha entre ricos y pobres se ha ensanchado extravagante en todo el mundo y lo que hemos utilizado para definir la pobreza no puede aplicarse nunca más”. De hecho, un informe de Oxfam sobre la desigualdad mundial a principios de este año informó que las 85 personas más ricas del mundo poseen más riqueza que los pobres 3 billones de personas reunidas.
Los lugares que durante mucho tiempo han sido comparados con la pobreza persistente, como el África subsahariana, han hecho mejoras desde la década de 1990, pero las mayores ganancias han sido en Asia Oriental y el Pacífico, donde las tasas de pobreza se han reducido a la mitad desde 1990, según el Banco Mundial.
Gran parte de este éxito ha sido sólo en China, donde 500 millones de personas salieron de la pobreza extrema durante ese periodo.
Sin embargo se proyecta que hasta el 2015, al menos 1,1 millones de personas vivirán con menos de 2 dólares al día, según el informe. Mariel Reimann is the Media Manager at KSLespanol. She's studied law at the National University of Cordoba, currently resides in Salt Lake City, Utah. Email: mreimann@ksl.com
