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SALT LAKE CITY - Una nueva ley en Utah entra en vigor dentro de seis semanas que cambiará la forma en que muchos de nosotros conducimos, y la mayoría de los residentes de Utah con quienes hablamos ni siquiera habían oído hablar de ella.
"Concentrarse en la carretera, concentrarse en manejar, esa es la intención principal", dijo el sargento Todd Royce, de la UHP, en referencia a las nuevas restricciones al uso de teléfonos celulares y dispositivos móviles que entran en vigor el 13 de mayo.
Si aún no utiliza un sistema de manos libres para su teléfono celular cuando conduce, ahora es el momento de empezar a hacerlo, o planee dejar de usar su dispositivo móvil por completo detrás del volante.
Mandar mensajes de texto mientras se conduce ya es ilegal. Pero la ley actual de Utah no nos prohíbe específicamente hacer todo tipo de otras cosas que distraen con nuestros teléfonos - como buscar en la Web, escoger una canción, o incluso marcar un número de teléfono. A partir del 13 de mayo todo esto será ilegal.
En Utah esencialmente habrá una prohibición de uso de móviles mientras se maneja, con unas pocas excepciones. La nueva ley prohíbe el uso de un teléfono celular o computadora portátil para enviar mensajes de texto, correos electrónicos o mensajes instantáneos. No se puede marcar números de teléfono, acceder a la Web, tomar o ver imágenes o video, o introducir datos en su dispositivo móvil.
Puede, sin embargo, todavía marcar el teléfono con las manos durante una emergencia médica, reportar un peligro o informar sobre alguna actividad criminal. La policía y el personal de emergencias también pueden usar sus manos para usar un móvil.
Se nos permite usar nuestros teléfonos celulares y otros dispositivos móviles utilizando la tecnología de voz, y otros sistemas que están física o electrónicamente integrados en el coche, como el Bluetooth.
"Probablemente tiene sentido", dijo Brett Jenkins, un conductor de West Jordan. "Uno debe poner atención a la carretera cuando estás manejando."
Él no cree que tendrá que hacer grandes cambios a sus hábitos al manejar.
"Yo casi no marco ni mando textos cuando estoy conduciendo", dijo.
Otros tendrán que hacer algunos ajustes o correr el riesgo de una multa.
Como mucha gente, Kyler Berezay escucha música en su teléfono inteligente a través de su estéreo en el coche.
"Si cambiar de canción va a estar en contra de la ley ahora, me imagino que un montón de gente va a estar opuesta a eso."
El piensa que la prohibición de mandar mensajes de texto está bien, pero que las nuevas restricciones van demasiado lejos.
"Toco un botón para cambiar de estación de radio en el coche", dijo Berezay. "Es el mismo concepto con el teléfono. Así que, ¿cuál es la diferencia?"
Todavía podemos usar nuestros dispositivos móviles para mirar el GPS y otros programas de mapas. También todavía podemos hablar con nuestros teléfonos en la oreja. Pero se tiene que utilizar comandos de voz para marcar el número.
"Creemos que esto va a salvar vidas en las calles", dijo Royce.
Once personas murieron el año pasado en las carreteras de Utah en accidentes atribuidos a conducción distraída.
La policía estará al pendiente de las personas que estén usando sus teléfonos móviles en cualquier forma.
"Probablemente se darán muchas advertencias y mucha información al respecto", dijo Royce sobre cuando la ley entre en vigencia.
Pero, cuando los agentes de la policía comiencen a multar, será un delito menor de clase C con una multa de hasta $100, o un delito menor de clase B si causa que alguien más salga lastimado.
A pesar de que todavía es posible usar el teléfono con estas nuevas restricciones, Robert Hull, director de tráfico y seguridad de UDOT, dice que dejar el teléfono a un lado mientras se conduce siempre es la práctica más segura.
"La mejor manera de conducir responsablemente es enfocándose al 100 por ciento en manejar", dijo Hull.
No es ilegal el uso de un auricular mientras se conduce en Utah, por lo que es una opción para algunos conductores, siempre y cuando no esté operando el teléfono con las manos. Por supuesto, siempre se puede salir de la carretera para usar el teléfono.
El Departamento de Seguridad Pública y UDOT están considerando diferentes opciones para informar a la gente sobre las nuevas restricciones... Amiel Cocco se recibió con una licenciatura (B.A.) en Mercadotecnia y Comunicaciones de la Universidad Brigham Young. Actualmente vive en Buenos Aires, Argentina con su esposa y sus dos hijas. Email: acocco@deseretdigital.com
