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El Servicio Nacional de Parques recomendó que el Congreso cree un nuevo parque histórico para rendir homenaje al líder de los trabajadores agrícolas Cesar Chávez, que estaría compuesto por cuatro sitios en California y una antigua iglesia en Phoenix, donde el grito de "¡Sí se puede!" se hizo famoso.
La recomendación emitida el jueves llega tras años de estudios de sitios que fueron importantes para la vida de Chávez y el movimiento de los trabajadores agrícolas de Estados Unidos. El Congreso autorizó el estudio en 2008, y el Servicio de Parques redujo la lista de cerca de 100 sitios a cinco para convertirlo en un parque que abarcaría dos estados.
Marc Grossman, quien por años fue vocero de Chávez, autor de sus discursos y asistente personal, dijo que incluir sitios de Arizona y California es algo adecuado porque reconoce la magnitud de la labor de Chávez.
Cuando era director de la Unión de Campesinos, conocida en inglés como United Farm Workers, Chávez, quien nació en Arizona, logró un boicot masivo a la uva, numerosas huelgas agrícolas, y obligó a los productores a firmar contratos para dar un mejor pago y condiciones laborales a los trabajadores de los campos, mayoritariamente latinos. Se le ha reconocido por inspirar a millones de latinos en su lucha por mejores oportunidades educativas, mejores viviendas y más poder político.
La cofundadora de la Unión de Campesinos Dolores Huerta estaba junto a Chávez en el centro de Phoenix durante una huelga de hambre de 1972 que ayudó a cambiar el panorama político de Arizona. Chávez y otros líderes de la unión se habían pronunciado sobre una ley de Arizona que restringía los derechos de los trabajadores del campo para ir a huelga o boicotear cultivos.
La respuesta de los trabajadores agrícolas y otros líderes sindicales fue de derrota. Pero Huerta respondió diciendo que los trabajadores debían enfocarse en pensar positivamente y dijo: "¡Sí se puede!"
Al final, miles de trabajadores agrícolas y simpatizantes como Coretta Scott King participaron en marchas y misas en el centro de Phoenix, inmortalizando el grito de la Unión de Campesinos.
El Centro de Santa Rita, construido como una extensión de la Iglesia del Sagrado Corazón, es un pequeño edificio en una calle de la zona marginal de la ciudad cerca del aeropuerto. Chicanos Por La Causa, una organización que remonta sus orígenes a los activistas que se reunían ahí, abre de vez en cuando para algunas actividades, pero está sin ocuparse la mayor parte del tiempo.
La recomendación del Servicio de Parques es que la agencia busque acuerdo con las comunidades locales para educar a la población no sólo sobre Chávez, el movimiento agrícola y sus organizadores, sino sobre el arte y la música asociada a ellos, así como la lucha contemporánea por los derechos humanos y laborales, dijo Martha Crusius, encargada de un proyecto de estudio sobre sitios importantes en la historia de Chávez.
