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Kristal Butters y Franki Chipman trabajaban para la empresa de partes de maquinaria Sabol & Rice de Salt Lake City. Cada vez que alguna de ellas por alguna razón ingresaba a la oficina de su gerente y propietario, D. Chris Robertson, se encontraban con que en lugar de datos relacionados con sus productos, la pantalla de la computadora tenía imágenes explícitas de personas desnudas realizando actos sexuales con niños. El dueño de la empresa pasaba su tiempo observando estas imágenes y en lugar de ocultarlas cuando sus empleadas ingresaban a su oficina, las dejaba expuestas a la vista. Entre los vídeos se podían apreciar niños siendo sodomizados a la fuerza, según revelaron los investigadores. Y es que el problema de la explotación sexual de los niños ha crecido dramáticamente, durante los últimos 15 años en Estados Unidos y el número de víctimas continúa aumentando a diario. Otro elemento más inquietante aún es que el promedio de edad de las víctimas es cada vez menor. En el caso de las niñas es de 12 años, actualmente. El auge del Internet tiene una alta cuota de responsabilidad en este problema, y la sociedad no ha encontrado una forma efectiva de sortearlo, según denunció la novelista Heather Huffman, quien escribió un libro titulado, "Devil in Disguise" para crear conciencia de este problema. Para tener una idea de las proporciones que está tomando, basta con mirar las cifras que se conocen, cada vez que se producen arrestos de estos criminales. En la computadora de Robertson los integrantes del la fuerza de Utah, contra los crímenes a menores por Internet (ICAC, por sus siglas en inglés) encontraron 24,477 imágenes y 386 videos. En este caso, el centro nacional para niños perdidos o explotados verificó que 1,932 de los que aparecen en los archivos de Robertson fueron identificados, como víctimas de pornografía infantil. Las redes soxuales Según la autora, el inmerso mercado creado por la red ha llevado a que los que se lucran mediante ello, estén dispuestos a tirar por el suelo, las leyes que salvaguardan a los menores de este tipo de criminalidad. La ley señala que compañías como el gigante Facebook están trabajando en tecnologías que les permita eludir la ley federal, para que los menores de 13 años y menos puedan afiliarse a la red social. En Washington un sitio web que publicita servicio de "compañía transitoria" demandó con éxito a este Estado, que imponía una ley exigiendo verificar, la edad de las personas en avisos sexuales. Se trata de Backpage.com que es la segunda compañía de avisos clasificados más grande en Internet, después de Craiglist. Estas compañías no tienen principios éticos que les imponga regular este tipo de avisos, porque su único interés es ganar dinero, incluso a costa de la destrucción de la niñez. Sin embargo, otras compañías que están en el mismo negocio actúan de manera completamente opuesta, y velan por el bienestar de la sociedad y la niñez. KSL.com tiene destinados varios empleados para que revisen rigurosamente el contenido de los avisos, y rechazan cualquiera que pueda tener alguna connotación que pueda sugerir o colaborar con estos criminales. Es por eso que Huffman acusa a las redes sociales de ser parte del problema, por permitir que los niños charlen abiertamente con cualquiera, y cuelguen sus fotos y su información personal sin ningún control. “Cuando dejamos que los niños pongan sus fotos en sitios como Facebook estamos añadiendo más material al catálogo del tráfico humano doméstico”, señala. Señales de alarma Numerosas ausencias de la escuela. Los niños que son usados para la prostitución o la pornografía infantil no asisten regularmente a la escuela, y parecen no tener control sobre su horario personal o sus documentos de identificación. Viajes frecuentes. Otra señal es que ellos hablan frecuentemente de viajes a otras ciudades. Mal vestidos. Estos niños tienden a estar vestidos inapropiadamente y muestran señales de violencia física como moretones. Asimismo, se muestran temerosos, avergonzados o intimidados por lo que resulta difícil lograr una comunicación o que suministren información voluntariamente. ¿Qué hacer? Una de las cosas más importantes es el cabildeo a favor de legislaciones estatales que castiguen a los culpables, y que le den herramientas legales a las autoridades para actuar con eficacia y prontitud. Uno de los asuntos más complejos tiene que ver con el hecho de que como la prostitución es delito, muchas víctimas tienen miedo de denunciar a quienes trafican con ellos, por temor a la cárcel. Por eso estados como Illinois y Tennesse han inmunizado a los menores de 18 y 15 años de cargos de prostitución, y exigen que se presuma que los menores son víctimas y no victimarios. Para Huffman, encarcelar o ponerle cargos a una víctima es añadirle otra carga a su dolorosa situación. Para ellos, sí es necesari, se debe proponer cambiar la ley vigente sobre prostitución. Campaña contra www.backpage.com que en su sección de adultos brinda el anonimato, y da acceso a los hombres que quieren comprar niños, para usarlos como objetos sexuales. Según la organización de ayuda a los menores Sharedhope Internacional, la compañía Village Voice propietaria de www.backpage.com ganó este año 25,8 millones de dólares, por este comercio infame que a través de clasificados promueve formas de comercio sexual. Para boicotearlos, muchos alcaldes de Estados Unidos han retirado sus avisos de Village Voice, después de que esta entidad no quiso retirar este tipo de publicidad de su pagina web. El alcalde de Salt Lake City aparece en la lista de los que todavía faltan por unirse a la campaña, según su sitio web de www.sharedhope.org. Esta entidad está invitando a todos los ciudadanos de Salt Lake City que quieran proteger a sus niños, para que le envíen una carta al alcalde Becker pidiendo su adhesión a esta campaña. Para ello, hay que acceder a esa página web y hacer click en la parte superior donde dice “get envolved” y después en donde dice “join de Campaign”. Angel Reinaldo Escobar is a journalist with more than 10 years of experience as a political editor in Washington DC and 3 years in Salt Lake City. He is an expert in politics, Hispanic issues, national and hemispherical security
