Hombre de UT es condenado a la pena de muerte por crimen cometido en 1985

OGDEN — Douglas Anderson Lovell está nuevamente en la lista de espera para la muerte de Utah.

El juez del segundo Distrito, Michael DiRedo, le ordenó morir por inyección letal el 29 de mayo. Esa fecha fue suspendida de inmediato, mientras el asesino inicia automáticamente una nueva ronda de apelaciones legales esperando tomar muchos, muchos años.

Después de 11 horas de deliberación, un emocionado jurado formado por nueve hombres y tres mujeres tomó la decisión el miércoles de que Lovell debe morir. Un miembro masculino del jurado puso su cabeza entre sus manos y lloró mientras se leía el veredicto en la sala del tribunal.

El hombre de Clearfield, de 57 años, no es ajeno a afrontar la pena de muerte. Lovell fue condenado a muerte por los mismos delitos en 1993. Pasó 17 años en la lista de espera de la pena de muerte después de que se declaró culpable del brutal asesinato de Joyce Yost en 1985. La mató para silenciarla de testificar en un próximo juicio en donde era acusado de haberla violado.

Lovell drogó a la mujer para que ella quede desorientada e impedida para pedir ayuda, y luego la llevó al Ogden Canyon, en donde la estranguló, le pisoteó el cuello y la enterró en hojas.

Después de años de apelaciones, la Corte Suprema de Utah permitió a Lovell que retirara la declaración de culpabilidad del 2010 y un nuevo juicio fue ordenado. Los mismos jurados que lo condenaron a morir el miércoles determinaron el mes pasado que era culpable del secuestro de Yost de su casa ubicada al Sur de Ogden y de luego asesinarla.

"Este es un buen día para Joyce y un buen día para nuestra familia", dijo el hijo de Yost, Greg Roberts, acerca de la decisión del jurado.

Los fiscales argumentaron que el asesinato no fue sólo un ataque a Yost, quien ya era la víctima de un crimen brutal, sino que también atacó las bases del sistema de justicia penal.

"Su motivo era salvarse a sí mismo, a costa de todo lo demás, a expensas de Joyce Yost, su familia y el sistema de justicia", dijo al jurado el subprocurador del condado de Weber, Christopher Shaw, durante los argumentos de cierre el martes.

Debido a que una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional no era una opción legal cuando Yost fue asesinada en 1985, si el jurado no hubiera elegido la pena de muerte, su única opción era la cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.

El Tribunal Supremo de Utah dictaminó en el 2010 que Lovell no entendía plenamente sus derechos cuando él entró en el acuerdo con el fiscal en 1993 diseñado para ayudar a evitar la pena de muerte, siempre y cuando él revelara dónde había enterrado a Yost. El acuerdo se vino abajo y un juez condenó a Lovell a morir después de que una búsqueda exhaustiva de las montañas al este de Ogden no identificaran ninguna evidencia de los restos de Yost.

Los abogados de Lovell dejaron claro durante las últimas semanas que no estaban discutiendo la inocencia de Lovell en el juicio, sólo que él no debe ser condenado a morir. El abogado defensor, Michael Bouwhuis, argumentó que Lovell tenía, de hecho, la intención de cooperar con los investigadores en la búsqueda del cuerpo de Yost.

"La verdad del hecho es que Doug Lovell no quería morir", dijo Bouwhuis. "Claramente, él todavía no quiere morir".

Lovell se une a otros siete hombres condenados a muerte en Utah.