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West Valley City - Una nueva escuela pública, la primera de su tipo no sólo en Utah, pero en la nación.
Mana Academy se centra en cerrar la brecha en el rendimiento entre los estudiantes minoritarios por acercar la cultura al aula. Estudiantes de jardín de infantes al 12avo grado, pueden elegir entre aprender Tonga, Samoa y español; pero el aprendizaje de la lengua de sus ancestros es clave para lo que Mana quiere hacer.
"Ellos pueden sumar, restar, multiplicar y dividir en su lengua materna", dijo de sus estudiantes el director Adam AhQuin.
"Ser capaces de validar su patrimonio cultural y validar lo que son como personas y su identidad cultural es un camino hacia el éxito académico", dijo 'Anapesi Ka'ili , directora académica de la escuela.
Ka'ili es una ex profesora de la Universidad de Utah, ha pasado años estudiando las islas del Pacífico. Cuando se enteró de que el 62 por ciento de las islas del Pacífico en Utah nunca terminaron la escuela secundaria - muchas deserción en el octavo grado - ella supo que algo tenía que cambiar.
Los administradores dicen que los resultados de las pruebas han mejorado desde septiembre, ya que han integrado un plan de estudios estándar con clases culturales.
"Realmente somos representantes de nuestra familia, de nuestros nombres y nuestras comunidades", dijo Yamila Martínez, maestra de tercer grado en la Academia de Maná.
"Yo, como ellos, fui estereotipada y etiquetaba como un estudiante que no iba a tener éxito académico", dijo Martínez . "Aquí, yo soy igual que ellos ... y he experimentado las mismas cosas que ellos y lo que creo es que se sienten a salvo".
Permanecer unidos, de pie y gritar, esa es la traducción - y es lo que los profesores y el personal esperan que estos estudiantes pueden hacer en el futuro.
"Aquí en nuestra escuela tenemos un lema y dice: aprendiendo hoy y liderando mañana", dijo Jocelyn Maluia.
También están cambiando los estereotipos para alcanzar el éxito.
"Mi sueño es que cada estudiante que salga de esta escuela, podamos tomarlos y ponerlos en cualquier parte del mundo y que sean exitosos ", dijo Ka'ili .
"No se trata del color marrón, no es acerca del blanco; sino de lo que eres - quien quiera que seas - aprópiate, apréndelo, desarróllalo. Haga crecer su propio mana personal", dijo AhQuin.
