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“El gobernador Herbert reveló durante un foro sobre gobernación en la Salt Lake Chamber que no firmó el Utah Compact”, denunció su oponente en la campaña, el general retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Peter Cooke. “Yo apoyo el Utah Compact, lo firmé y me opondré a cualquier legislación que se plantee en su contra”, enfatizó Cooke durante la rueda de prensa que citó para expresar su compromiso con las minorías étnicas del Estado. El candidato demócrata a la gobernación recordó, que los más importantes líderes políticos, religiosos y sociales de Utah lo firmaron. Asimismo, que el Utah compact fue elogiado por el diario The New York Times e invitó a todos los ciudadanos de Utah a firmarlo por Internet. Rodeado de los líderes de las diversas comunidades étnicas locales, el general candidato reiteró su compromiso con una política, que tenga en cuenta su crecimiento e importancia. Cooke expresó que las minorías ya son el 20% de la población de Utah y casi medio millón de ellos contribuyen al enriquecimiento del Estado y necesita que se les aseguren sus derechos y oportunidades, para hacer realidad sus sueños y aspiraciones. Otra denuncia que hizo fue la desaparición de la Oficina de Asuntos Etnicos del Estado. “Yo voy a restaurar esta oficina que fue remplazada por una junta de voluntarios”, prometió. Igualmente recordó, que esta oficina fue creada en 1972 por el gobernador de entonces, Cal Rampton, cuyo hijo es su fórmula para la gobernación. Asimismo, puso de presente cómo durante la época en que estuvo al frente de la Administración de los Pequeños Negocios, la Oficina de Asuntos Etnicos estuvo adscrita a su despacho. Indicó, que su desaparición significa la ruptura de un puente necesario entre la administración y las comunidades minoritarias. Criticó esta decisión que fue tomada como una medida de austeridad que buscaba ahorrar $ 750,000 a costa de las minorías. “¿Por qué es tan pobre y porque las minorías tienen que ser las primeras en sufrir el rigor de los recortes presupuestales?”, repreguntó. Añadió, que en el foro en la Cámara, Herbert dijo que esta oficina había sido suprimida para que no se le siguiera pagando a gente que no hacía nada. Se comprometió a nombrar en juntas directivas y cargos de dirección, a miembros de las comunidades minoritarias calificados. “Cuando la gente recibe el poder y es escuchada se evitan muchos problemas potenciales y mal entendidos”, aseveró. También, se refirió a la educación y puso como ejemplo el programa de “Latinos in Action”. “El 21,6 % de nuestros estudiantes de secundaria no se gradúan o no completan los suficientes créditos académicos en sus 4 años para alcanzar el diploma”, indicó. Se comprometió a diseñar programas para remediar esta situación, y a apoyar los de carácter privado que buscan otorgar becas para minorías. Sobre los pequeños negocios indicó, que se tratan del motor de la economía del Estado y recordó cómo los pertenecientes a la comunidad latina saltaron un 78% entre el 2002 y el 2007. Por esto, se comprometió a que si llega a ser elegido gobernador se encargará de que los pequeños negocios gocen de préstamos y programas financieros adecuados. El candidato demócrata cerró su rueda de prensa, pidiendo el apoyo para llegar a la gobernación y emprender estos y otros programas que beneficiarán a la comunidad inmigrante y minoritaria de Utah.
