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NFL: Denver y Seattle jugarán el Súper Tazón 2014. Liga MX: Toluca es el tercer superlíder del Clausura. La NBA llega al meridiano de la liga regular con el Jazz en su mejor momento y los Pacers como líderes. RSL se refuerza a una semana de inicio pretemporada
NFL: Broncos y 49ers protagonistas de la Super BowlGran jornada dominical de fútbol americano donde se disputaron las finales de Conferencia que definieron a los protagonistas de la 48ª edición de la Super Bowl o Súper Tazón, que se disputará el próximo 2 de febrero en el estadio Metlife de Nueva Jersey, en los que algunos ya definen que será una de las más frías de la historia. Será una final inédita entre los equipos de Denver y Seattle. Broncos ganó en Colorado a unos flojos Patriotas, mientras los Halcones de Seattle le dieron la vuelta al partido para ganar a los 49ers de San Francisco en uno de los mejores partidos de finales de conferencias de los últimos años.
La final de la Conferencia Americana se presumía como la más interesante y, a priori, la de más morbo ya que enfrentaba a dos de los Mariscales de Campo más exitosos de la última década en el fútbol americano. Sin embargo, Broncos no tuvo rival en Patriotas que siempre estuvieron a remolque de los grandes favoritos, y los que mejores números presentaron durante la liga regular. Por tanto, los comandados por Peyton Manning fueron justos vencedores tras imponerse en casa por 26-16 a la Nueva Inglaterra de Tom Brady, que de nada le valió anotar el mismo uno de los dos Touchdown que pudieron hacer en todo el partido. Brady completó 24 de 38 intentos para sumar 277 yardas.
Pero Manning estuvo a lo Gran Mariscal, demostrando porque es uno de los mejores QB de la historia y superando unas complicadas lesiones en el cuello, lanzando 400 yardas y dos Touchdown. Especialmente brillantes las dos anotaciones de TD, con sendas jugadas de más siete minutos, extraordinariamente elaboradas y dirigidas por el veterano QB del conjunto de Colorado. La segunda anotación le dio a Denver una ventaja 20-3 que definió el choque.
Colaborador necesario fue el corredor Demaryius Thomas, pieza clave de la ofensiva de los Broncos logrando siete recepciones para sumar 134 yardas y un TD. De esta forma, los Broncos disputarán su primera Ensaladera en 15 años cuando vencieron 34-19 a los Atlanta Falcons, que fue su segundo título consecutivo, tras vencer un año antes a los Empacadores de Green Bay, habiendo perdido tres finales de la NFL anteriores. Para Manning será su tercera Super Bowl, aunque sólo ganó una con Indianápolis Colts.
Tom Brady, que tiene tres Anillos de campeón de la NFL, y sus ‘Pats’ no tuvieron nunca opción de hacer historia y que los hubiera colocado como uno de los equipos que más veces ha estado y ganado en la historia de la NFL. Con la victoria, Manning aventaja 2-1 en partidos por el título de la Conferencia Americana, pero está 5-10 en su duelo directo contra Brady.
El espectáculo, el contacto físico (duras lesiones incluidas), y la emoción hasta el último minuto estuvieron en la final de la Conferencia Nacional, donde los Halcones hacen historia al conseguir llegar al Súper Tazón por segunda vez en la historia de la franquicia de Seattle tras vencer a los 49ers de San Francisco (23-17). Los Seattle Seahawks tuvieron que remontar una mala primera parte para alcanzar su segunda presencia en un Súper Tazón desde que perdiera la primera hace 17 años ante los Acereros de Pittsburgh, el equipo con más títulos de la NFL (seis).
Los 49ers de San Francisco, con una gran defensa, se fueron al descanso con una ventaja de 3-10 pero Seattle demostró que son el mejor equipo de local y con más pundonor que juego remontaron en los dos últimos cuartos, con parciales de 10-7 y 10-0. Y eso, a pesar de que el joven y talentoso Quarterback de San Francisco, Kaepernick, no se rindió en ningún momento e hizo un mejor partido que su rival Russell Wilson, llegando al último minuto con opciones de anotar.
Después de una desagradable jugada donde se lesionó NaVorro Bowman, uno de los mejores jugadores de la NFL, al doblarse la pierna, los 49ers se repusieron del disgusto y estuvieron a punto de que el receptor Craptree llegara a agarrar un gran pase de Kaepernick, pero se interpuso Richard Sherman en la jugada que definió el partido y la segunda clasificación a una Super Bowl del equipo de Seattle ante el delirio de sus aficionados que abarrotaban el estadio CenturyLink.
Liga MX: Toluca es el tercer líder tras tres jornadasTres fechas y tres líderes distintos en este torneo Clausura 2014. Ahora es el Toluca, con su victoria sobre Pumas a domicilio (0-2), quien pasa a ser el tercer equipo encabeza la clasificación general. Los universitarios capitalinos llevan 11 partidos sin ganar como local, su peor registro de la historia. Los Gallos Blancos perdieron la primera plaza, y su paso perfecto, al caer 3-1 en el Estadio Tecnológico ante Rayados de Monterrey. Ahí quedó la marca de 228 minutos sin encajar gol en un inicio de torneo de Querétaro, la mejor de su historia.
Pero la polémica estuvo en la derrota del vigente campeón León en su visita al América en el Estadio Azteca (1-0), donde un penalti muy polémico decidió la victoria para las Águilas. Rafa Márquez tenía razón en quejarse de los arbitrajes, ya que la Fiera es el equipo más castigado por penales en su contra, con tres este año.
Chivas sigue invicto en este Clausura, tras empatar a uno en Veracruz, pero también suma 16 jornadas sin ganar fuera de casa, su peor registro desde la temporada 1981-82. Atlante después del cambio de técnico consigue ganar su primer partido ante un rival directo por el descenso como Atlas por 2-0, fundamental en sus aspiraciones para mantenerse en la Liga MX, reduciendo a cinco puntos su desventaja en la batalla por evitar perder la categoría. Aparte de los Diablos y el Rebaño, La Máquina, Rayados, Veracruz y Puebla.
El dato negativo es la escasa presencia del gol en lo que va de torneo Clausura, donde solamente se han anotado 50 goles, la segunda peor marca de toda la historia de la liga mexicana, sólo por delante de la temporada 1972-73, que sólo tuvo 42 goles en sus tres primeras jornadas.
NBA: Se llega al meridiano de la liga con el Jazz en su mejor momentoSe llegó al ecuador de la liga regular de la NBA 2013-2014. Es tiempo, por tanto, de hacer un repaso de cómo están las cosas en cada de las conferencias, y en especial en la franquicia de Utah. En lo que respecta al Jazz, ha llegado a mitad de la temporada en su mejor momento, incluso habría que decir que sorprendiendo en juego y resultados. Después de un muy decepcionante comienzo, ganando un partido de los quince primeros, ha pasado a cerrar la primera vuelta con un 13-13, tras jugar su partido 41 ante Detroit y vencer a los Pistons por un contundente 89-110. Claro que al día siguiente bate el récord de su más pobre anotación (28.8%) en un partido de toda la historia de la franquicia, en Minnesota ante los Timberwolves (98-72).
Pero, no cabe duda, que nadie esperaba una reacción así, con tres victorias en los últimos seis partidos, incluyendo el triunfo sobre uno de los mejores equipos de la liga, Oklahoma Thunders (112-101). La razón fundamental hay que buscarla en la mejora de rendimiento generalizado, aunque con intermitencias todavía, de la casi totalidad de los jugadores del Jazz. Destacable, precisamente, el juego ante Kevin Durant y los suyos, donde Gordon Hayward hizo el mejor partido de su carrera, anotando 37 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias, especialmente valiosos los 17 tantos del último cuarto. Desgraciadamente, después ha estado cinco partidos lesionado.
Hay que recordar que este es el cuarto año de Hayward, su último de contrato con el Jazz y con el que todavía no ha llegado a un acuerdo para su renovación. Nadie discute su calidad, pero si su inconsistencia y capacidad de liderazgo, que pueda valer darle un contrato de máximos, de estrella de la franquicia, como él está solicitando. No hay que olvidar que Paul George es de su misma generación del Draft, elegido como 10º cuando el Jazz eligió a Hayward como 9º, y ha conseguido un contrato de máximos con los Pacers de Indiana, justamente ganado porque se ha convertido en candidato a MVP este año.
Otro jugador clave, en esa mejora de juego y resultados del Jazz, es la del novato Trey Burke. El base tuvo problemas físicos en el inicio de temporada, con la fractura de un dedo, que lo hizo llegar con retraso a ponerse a la altura del resto de compañeros, pero ahora está tomando protagonismo y asumiendo responsabilidades en el cierre de los partidos. Alec Burks es otro de los que está siendo uno de los jugadores que mejor rendimiento están dando, promediando casi veinte puntos por partido, en especial con la ausencia de Hayward.
Quizás los que menos progreso demuestran, aunque hay partidos más brillantes que otros, son los pívots Derrick Favors y Enes Kanter. En especial, el Big-Turkey, que no está mostrando los progresos ni las expectativas que se esperaban de él. Favors ya tiene renovado su contrato y está siendo más consistente, aunque todavía lejos de ser un jugador determinante como su contrato debería indicar. Otro de los pívots reserva, Jeremy Evans, está mostrando una gran mejoría, más en su juego ofensivo que defensivo, con momentos espectaculares gracias a sus formidables condiciones físicas para el salto.
En definitiva, signos más que positivos en esta joven plantilla que dan esperanzas para tener un equipo competitivo en los próximos años. En esta temporada no se puede esperar que aspire a un puesto de postemporada, pero sí que vaya mejorando su juego en cada partido. Después habrá que soñar con conseguir un número alto de selección en el próximo Draft para que esta vez se consiga alguno de los grandes jugadores que se esperan en esta edición.
Indiana Pacers líder de la NBA y grandes favoritos al títuloEn lo que respecta al resto de la liga, hay que mencionar la confirmación de los Pacers de Indiana como uno de los mejores equipos de la liga y candidato a pelearle el título del Este y el Anillo de campeón a los Miami Heat. De momento han acabado la primera vuelta como el mejor equipo de la NBA, con números espectaculares de sólo siete derrotas y 32 victorias, cuatro puntos de media por delante de los vigentes bicampeones, ambos claramente destacados sobre el resto de equipos en su sector.
Hay que recordar que este equipo de Indiana ha sido diseñado en los despachos por el mítico Larry Bird como Presidente de operaciones, con la dirección técnica del joven Frank Vogel, estuvieron a punto de dar la sorpresa al forzar el pasado año a un séptimo partido ante los Heat en la final de la Conferencia Este. Pero esta temporada ya se nota la madurez de jugadores drafteados hace cuatro años, como Paul George y Lance Stephenson (como Hayward en el Jazz), y están demostrando que están preparados para ganar su primer título de liga. Bird lleva una década montando un proyecto que por fin parece que puede dar sus frutos.
En el Oeste, la batalla es más cerrada, como ya es habitual en los últimos años. San Antonio, Portland y Oklahoma mantienen una bonita pugna por liderar el sector, intercambiando posiciones en cada jornada, con sólo 9 o 10 derrotas. Pero no andan muy lejos, los Clippers de Los Ángeles o los Rockets de Houston, con 14, 15 y 16 derrotas. La lucha sí que estará por meterse entre las ocho plazas de postemporada, donde hay cinco o seis equipos en disputa. Lo curioso es que hasta el colista del Oeste, que es Utah Jazz, tendría opción de entrar en playoffs si estuvieran en el Este.
MLS: Los equipos ajustan plantillas a una semana del inicio de la pretemporada y el Real se refuerza con cuatro nuevos jugadoresAcabamos nuestro repaso de la actualidad deportiva de esta semana con la MLS, que está a las puertas de volver a la actualidad con el inicio de la pretemporada la próxima semana. De momento, las noticias vienen por los ajustes de sus plantillas por parte de los equipos de cara a rellenar los huecos que completen las 28 plazas de cada una de las 19 franquicias de la MLS.
El Real Salt Lake es uno de los que han aprovechado el tiempo y los Draft de estos días. Se ha reforzado con cuatro nuevos jugadores, ninguno de ellos latino. En concreto, Ryan Neil, un jugador de banda, más ofensivo que defensivo (según lo definía Alexis Lalas, comentarista de ESPN y que acertó con el nombre a elegir por RSL), elegido con el número 18 en la primera ronda del Draft.
En las siguientes rondas se hizo con un pivote defensivo, Joey Dillon (15º en 3º ronda, como los fue Steele), y un delantero, Daniel Jackson (licenciado en Informática que hizo 14 goles en 17 partidos universitarios). Cerró contrataciones con un centrocampista ofensivo, el inglés de 25 años Luke Mulholland, proveniente del Tampa Bay de la NASL o 2ª División americana (sin duda, recomendación de alguno de los nuevos asistentes de Jeff Cassar que son grandes conocedores de la categoría), con números espectaculares: 17 goles y 13 asistencias en 51 partidos.
Este viernes 24 los jugadores están obligados a pasar el rutinario control médico y al día siguiente iniciarán en Casa Grande, Arizona, la primera de las concentraciones de pretemporada. Por último, noticias destacables en la liga es la contratación del Bofo Bautista por las Chivas USA y la confirmación para febrero de la presentación de la que será la franquicia número 22 de la MLS en Miami de la mano de David Beckham. Periodista español especializado en deportes por más de 30 años. Twitter: @cartiles60
