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SILVER SPRING, Maryland — Una pareja está en la lupa por permitir que sus niños caminen a casa desde un parque del vecindario sin supervisión, algo que argumentan fue una ocurrencia común en la niñez hace apenas una generación.
Alexander y Danielle Meitiv se destacan por la creencia de que a los niños se les debería permitir andar por el mundo y desarrollar la independencia desde una edad temprana, según el Washington Post. En la forma en que lo ven al permitir a sus dos hijos - Rafi de 10 años de edad y Dvora de 6 - que caminen por el barrio juntos, es una señal de confianza y seguridad.
"El mundo es más seguro que cuando yo era un niño, y yo sólo quiero darles la misma libertad e independencia que tenía - básicamente una infancia pasada de moda", dijo Danielle Meitiv al Post. "Creo que es absolutamente fundamental para su desarrollo - para aprender a ser responsables, a experimentar el mundo, para ganar confianza y competencia".
La suya es la escuela conocida como la paternidad "sin corral". Es un movimiento inspirado por una madre de dos hijos que hizo olas en NYC en el 2008, al admitir en una columna del periódico que le permitió a su hijo de 9 años de edad, viajar en el metro sola, según el New York Sun.
Sin corrales es una crianza que consiste en capacitar a los niños a través de la independencia y de la experiencia, de acuerdo con Free Range Kids. Es la antítesis de la llamada "crianza helicóptero", que involucra a los padres estar presentes en todos los aspectos de la vida de sus hijos, en un esfuerzo para mantenerlos a salvo.
Las autoridades locales, sin embargo, no están de acuerdo con la filosofía de crianza de los Meitivs . En octubre, alguien llamó por teléfono anónimamente a la policía acerca de los niños Meitiv, quienes estaban jugando solos en un parque a pocas cuadras de su casa, según Today Parents. Unos días más tarde, un trabajador de servicios de protección infantil se presentó en su casa y les advirtió que estaban violando la ley estatal por dejar a sus hijos sin supervisión.
El caso fue pronto invalidado luego de ser desafiado por Danielle Meitiv, quien apuntó la ley que señala que sólo se aplica a los niños sin vigilancia en el hogar o en un automóvil, de acuerdo con Today.
Pero sus problemas estaban lejos de terminar. La semana antes de Navidad, Alexander Meitiv dejó a los niños en un parque alrededor de una milla de su casa. Los niños comenzaron su camino de regreso a la casa, pero sólo caminaron la mitad del trayecto cuando los oficiales de policía los recogieron e insistieron en escoltarlos a su casa, informó el Post.
"(Alejandro) se sorprendió," dijo Danielle Meitiv a Today. "Él vio a tres policías con nuestros hijos. Ellos no explicaron lo que estaba pasando, así que fue un poco incómodo. Pidieron ID. Dijo que sintieron que fueron muy agresivos".
Tras un tenso intercambio entre los oficiales y Alexander Meitiv - durante el cual los Meitiv reclamaron que Ravi llamó a su madre llorando, temeroso de que su padre sería detenido - otro trabajador de CPS se presentó en su casa con un "plan de seguridad" que la pareja tenía que firmar o arriesgarse a perder a sus hijos, informó Today.
El mismo trabajador social hizo una visita sorpresa a la escuela de los niños y, a continuación, se presentó en su casa otra vez, donde los Meitiv afirmaron que él asustó a los niños con escenarios falsos.
"Los preguntó cosas como, '¿Qué harían ustedes si alguien les agarrara? El mundo es un lugar peligroso y hay delincuentes por ahí que quieren lastimarles", dijo Danielle Meitiv.
La historia de la familia Meitiv ha llamado la atención del país. Danielle Meitiv ha aparecido en varios programas de noticias en la televisión, defendiendo su filosofía de crianza.
"Estamos asombrados en que esto se haya convertido en una conversación nacional porque sólo estamos haciendo lo que hicieron nuestros padres, [lo que] era considerado perfectamente normal hace sólo una generación '', le dijo a NBC a principios de esta semana." Creo que lo que es lamentable es que estamos realmente sobreestimando el peligro y subestimando a nuestros hijos".
Algunos expertos parecen estar del lado de la idea de los Meitiv en que el mundo es tan seguro como lo era hace varias décadas, los niños circulando en el barrio era lo normal, no un crimen.
"La tasa real de extraños secuestrando o abusando sexualmente de niños es muy pequeña" dijo al New York Times Peter Gray, un psicólogo de investigación en la Universidad de Boston. "Es más probable que ocurra en las manos de un familiar o amigo de la familia. Las estadísticas no muestran un aumento de los peligros en la infancia. En todo caso, ha habido una disminución".
Gray va tan lejos como para vincular el aumento de la depresión y los trastornos de ansiedad infantil - que son ocho veces más común hoy en día de lo que eran en la década de 1950 - a una disminución significativa en el juego no estructurado, según el New York Times.
Los Meitiv esperan a conseguir que el último caso en contra de ellos sea invalidado rápidamente, según Today. Pero Danielle Meitiv no pedirá disculpas por permitir que sus hijos hagan algo que ella cree que en última instancia, les dará la posibilidad de hacerse cargo de su propia seguridad. "Francamente, no vamos a cambiar nuestra crianza de los hijos, porque no pensamos que estamos violando la ley. Creemos que sobreproteger a nuestros hijos es realmente más perjudicial", dijo.
