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Son conscientes del peso que tiene el voto sobre las decisiones que toman los políticos. Anhelan desplazarse sin temor a ser deportadas, sueñan con un trabajo bien pago, con manejar un automóvil sin miedo a que la policía las detenga y las multe por no tener licencia de conducir.
Quisieran votar, pero no pueden porque permanecen en el país de manera ilegal. Por eso desde hace semanas han golpeado puertas y enviado cartas para que otros hispanos que son ciudadanos estadounidenses acudan a las urnas y las representen con su voto en los comicios de medio término del 4 de noviembre, en los que se elige gobernador, legisladores nacionales y estatales y otras autoridades locales.
"La participación hispana (de votantes) es muy importante para que toda la comunidad hispana pueda mejorar", dijo la argentina Marisa Falcón, de 40 años, que llegó desde la provincia del Chaco en 2002 junto a su esposo y su hijo de dos años en busca de un futuro económico mejor y decidió quedarse después del vencimiento de la visa de turista de seis meses.
"Tratamos de salir a la calle, hablar con la gente y decirles que voten a los representantes que apoyan a la comunidad", explicó.
Falcón dice que empezó con su activismo en asuntos de inmigración porque quiere que su hijo de 14 años de nacionalidad argentina tenga las mismas oportunidades que sus dos hermanos menores que nacieron en Estados Unidos.
Por lo general la participación de los votantes es menor en estas elecciones que en las presidenciales, pero los expertos consideran que el papel del votante hispano de la Florida es clave para los políticos que aspiren a ser elegidos.
Entre los 12,6 millones de votantes registrados actualmente en la Florida, 1,9 millón (casi el 15%) es hispano, según información recopilada por La Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Designados y Electos (NALEO por sus siglas en inglés). Sin embargo, sólo 1,1 millón de latinos acudiría a las urnas. El voto no es obligatorio.
Las mujeres latinoamericanas han acomodado sus obligaciones diarias de madres y trabajadoras para dedicar algunas horas de la semana a tocar puertas de vecindarios hispanos del sur de la Florida, hacer llamados telefónicos a electores empadronados, y pararse frente a negocios latinos para conversar con los clientes sobre la importancia del voto latino y comprometerlos a que voten.
"No les decimos que voten por nadie en particular, sino que voten por alguien que piense en los inmigrantes, que nos incluya en este país, que nos considere como seres humanos honestos, que venimos a trabajar", explicó Claudia Saucedo, de 45 años, que al igual que Falcón también es oriunda del Chaco.
La mujer, que permanece sin autorización legal desde que en el 2001 llegó al sur de la Florida junto a su esposo y sus cuatro hijos en busca de una mejoría económica, enfatizó que su trabajo es como activista de inmigración y que no recibe dinero de ningún partido político ni agrupación.
"A nosotros nadie nos paga nada. Todo lo hacemos solitas, pedimos ayuda a nuestros amigos, que nos donan ropa usada, comida, papeles, para que podamos venderlos y juntar plata para solventarnos", aseguró Saucedo, que en su país tenía una panadería y aquí comenzó limpiando casas antes de poder crear una pequeña compañía que vende tortas y decora fiestas.
Así, por ejemplo, en un fin de semana reciente una decena de madres se reunió en la puerta de su casa a vender ropa usada, empanadas y quesadillas que les habían donado amigos. Recaudaron 500 dólares para pagar los gastos de un viaje a la capital del estado, Tallahassee, con el fin de visitar a legisladores locales, contarles sus historias personales y reclamarles que aprueben una ley estatal que permita otorgar licencias de conducir a inmigrantes que se encuentran ilegalmente en el país.
Bertha Sanles, una nicaragüense de 37 años que está ilegalmente en el país junto a su esposo y uno de sus dos hijos, ha visitado desde comienzos de septiembre a unos 30 amigos y familiares que sí están en condiciones de votar para convencerlos de que ejercen su derecho al sufragio. Muchos de ellos no estaban inscriptos para votar.
"Comencé a imprimir las aplicaciones para inscribirse para votar, se las llevé, me aseguré de que las firmaran, las puse en un sobre y las mandé al departamento de elecciones con estampillas que yo misma compré", explicó la mujer, que trabaja limpiando casas en Miami. "Ahora me estoy asegurando de que vayan a votar" llamándolos por teléfono, indicó.
María Bilbao, una argentina de 48 años que llegó en 2001 como turista junto a su esposo y un hijo de nueve años y aún no ha regularizado su situación migratoria, explicó que cuando toca las puertas les dice a los electores hispanos "tu voto es mi voz... Al no salir como comunidad hispana a votar, no nos respetan. Si los hispanos podemos hacerlos ganar o perder una elección (a los políticos), entonces van a respetarnos. Es la única manera de hacernos oír".
