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SALT LAKE CITY - La tasa de crecimiento de la población de Utah sigue superando el de la nación y el mundo, con los números del estado proyectándose a una población que llegará a 3 millones durante el 2015.
Las proyecciones del 1 de enero colocan a la población de Utah en alrededor de 2.971.700, con una tasa de crecimiento del 1,7 por ciento - más del doble de la media nacional, según la Oficina de Administración y Presupuesto del Gobernador.
La población de Estados Unidos el día de Año Nuevo se estimó en más de 320 millones, con un niño que nace cada 8 segundos y una muerte cada 12 segundos, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
La población mundial estimada que aumentó un 1,08 por ciento desde hace un año a más de 7,2 billones de personas, con 4,3 nacimientos y 1,8 muertes que ocurren cada segundo en todo el mundo, según el buró.
Los jóvenes representan especialmente una gran parte de la creciente población de Utah, pero no es sólo porque Utah mantiene la tasa de fecundidad más alta del país, de acuerdo con Pamela Perlich, economista de investigación en la Oficina de Investigaciones Económicas y Empresariales de la Universidad de Utah.
"Más gente viniendo al estado es una indicación de las oportunidades económicas y educativas", dijo Perlich. "En la medida en que tengamos más oportunidades educativas y económicas, a continuación, los jóvenes no tienen que salir de Utah".
Familias formándose
Tal fue el caso de Ryan Kunz, que llegó a Utah en el 2010 para terminar una licenciatura en comunicaciones y publicidad. Desde que se graduó de la Universidad de Brigham Young en el 2012, Kunz rápidamente encontró trabajo como corrector para una agencia de publicidad y se ha mantenido en Utah en lugar de regresar a su estado natal.
"Nunca he pensado en regresar a Idaho", dijo Kunz. "Hay una buena y saludable mezcla de agencias de publicidad de aquí. Es un ambiente muy competitivo, mientras que en Idaho, el mercado es demasiado pequeño para la publicidad de calidad'.
Kunz, de 28 años, dijo que el ambiente social de Utah es también un atractivo para las personas solteras de su edad de otros estados, especialmente para los jóvenes miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
"Siento que es un buen ambiente", dijo. "Incluso hay una gran cantidad de conexiones profesionales a través de la comunidad de solteros SUD aquí en Utah. Es un muy buen lugar para la gente de mi edad, e incluso para aquellos que no son SUD. Es un buen lugar para criar a los niños, y hay un montón de buenos empleos".
Utah ha reflejado las tendencias nacionales de disminución entre las parejas casadas con hijos. Desde 1970, la participación de la población de las parejas casadas del sexo opuesto con niños menores de 18 años se ha reducido en un 16 por ciento al comprender menos de un tercio de todas las casas de Utah. A nivel nacional, las familias han disminuido en un 20 por ciento y ahora representan 1 de cada 5 hogares, según Perlich.
Las tasas de fertilidad en Utah son un poco más de la mitad de lo que eran en 1960, con la recesión que contribuye a la disminución, dijo.
Lo que ayuda a mantener a Utah por delante de otros estados, a pesar de las caídas, es una norma cultural que hace hincapié en las familias y "construcción de la comunidad", dijo Perlich. Eso podría incluir escuelas de calidad, lugares de culto, las opciones de cuidado de niños y lugares seguros para que los padres críen a sus hijos.
Acomodando el crecimiento
Pero Perlich dijo que los nacimientos son propensos a subir este año ya que las condiciones económicas siguen mejorando. Sumado a que las instituciones de educación superior de Utah facilitan un ambiente para que los jóvenes se casen, los hogares se formen, encuentren trabajo y tengan hijos.
"Ha habido una gran cantidad de jóvenes que han diferido de casarse, se han quedado en la escuela más tiempo y han diferido de tener hijos debido a que la economía ha sido tan difícil", dijo. "Pero parece que estamos consiguiendo algo de alivio allí. En el 2015, creo que vamos a ver que los nacimientos comienzan a aumentar a medida que las personas más jóvenes sean capaces de formar hogares independientes".
Natalie Gochnour, decano asociado de la Escuela de Negocios de David Eccles de la Universidad de Utah, dijo que una población en crecimiento puede ser un "indicador importante" de la salud económica. Pero eso no elimina por completo los dolores del crecimiento. Un gran número de niños se entiende una gran proporción de dependientes de los adultos para proporcionar cuidados, alimentación y educación de la población.
Las escuelas públicas de Utah crecieron casi en 10.000 estudiantes el año pasado, un aumento global del 1,5 por ciento, según la Oficina de Educación del Estado de Utah. En la última década, más de 100 escuelas se han construido para acomodar el crecimiento.
Pero una población joven puede aportar vitalidad y energía a la economía, entre otros beneficios a largo plazo.
"No hay duda de que nuestra alta tasa de fecundidad crea numerosos desafíos en nuestro sistema de educación pública", dijo Gochnour. "Pero creo que esos retos se superan con creces por los beneficios de una fuerza de trabajo cada vez mayor, una fuerza de trabajo joven, una fuerza de trabajo saludable y una creciente base de consumidores".
Email: mjacobsen@deseretnews.com, Twitter: MorganEJacobsen
