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Un dinosaurio descubierto recientemente parece ser un "rompecabezas evolutivo", dijeron los investigadores.
El dinosaurio fue denominado 'Chilesaurus diegosaurezi' después de que un niño chileno de 7 años de edad, Diego Suárez, encontrara los huesos mientras estaba con sus padres estudiando rocas en la Formación de Toqui, en Chile. Las características del terópodos se asemejan a una "extraña combinación" de los diferentes grupos de dinosaurios, incluyendo tanto el 'Tyrannosaurus Rex' como los dinosaurios primitivos de cuello largo, de acuerdo con investigadores de la Universidad de Birmingham en Inglaterra.
"Debido a la inusual combinación de caracteres del 'Chilesaurus', se pensó inicialmente que Diego había descubierto varias especies", según se describe en un informe de la universidad británica. "Sin embargo, desde el hallazgo de Diego, más de una docena de ejemplares 'Chilesaurus' se han excavado, incluyendo cuatro esqueletos completos, un anticipo para el Período Jurásico en Chile, y demuestra que este dinosaurio, sin duda, combina una gran variedad de rasgos anatómicos únicos".
Aunque era un herbívoro, lo cual es inusual para el grupo de terópodos que en gran medida consumían carne, el 'Chilesaurus diegosaurezi' poseía manos con dos dedos y un cráneo pequeño como el 'Tyrannosaurus Rex', según el equipo de investigación. Informaron que el dinosaurio también tenía extremidades delanteras robustas similares al Allosaurus, una faja pélvica como los dinosaurios ornitisquios, y los pies y los dientes se asemeja a los dinosaurios de cuello largo.
El 'Chilesaurus' puede ser considerado un dinosaurio "ornitorrinco" porque las diferentes partes de su cuerpo se asemejan a los de otros grupos de dinosaurios, debido al mosaico de su evolución convergente", dijo el investigador Martín Ezcurra en un comunicado.
"En este proceso, una región o regiones de un organismo se asemejan a otras especies debido a un modo de vida similar, y a presiones evolutivas no relacionadas. El 'Chilesaurus' ofrece un buen ejemplo de cómo funciona la evolución en la profundidad del tiempo, y es uno de los casos más interesantes de la evolución convergente documentada en la historia de la vida". concluyó el investigador.
Los hallazgos del estudio fueron publicados el lunes en la revista Nature. Periodista español especializado en deportes por más de 30 años. Twitter: @cartiles60
